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杜平目光如水，彷彿一顆小石子投入水中，盪起陣陣漣漪。

心中不是不悲哀，在宮中沒有朋友，在蕭府沒有姐妹，如今在外面亦是如此？以後，承業哥哥會有他的嬌妻愛子，可她呢？孑然一身？隨風漂流？她以為的朋友其實也不是朋友？

杜平閉了閉眼，啞聲問：「為什麼跪下？」

「您是郡主，我是草民。」曹子廷低頭，「自當相跪。」

「方才之言，傷到你了？」杜平輕聲問，「所以需要劃清距離？只因我那一番話，以前在靈佛寺的日子都可以拋諸腦後？」

她抬頭望天，似在自言自語：「子廷，我當你是朋友。」

曹子廷抬眸，眸中濕潤：「郡主，您多講究一些，距離就自然而然出來了。一句恩人太過敷衍，說郡主是我再生父母亦不為過，如果沒有遇見您，我都不敢想像現在過的是什麼日子，只要郡主一句令下，赴湯蹈火在所不辭，我的命是您的。」

杜平看他，沉默不語。

曹子廷微笑，笑若春曉之花：「是我逾越，郡主當頭棒喝把我說醒了，我會退到我該站的位置，郡主願意抬舉我，已是生平幸事。」

「我……」杜平欲言又止，說什麼呢？勸你還俗是真心想給你一份前程，真心為朋友考慮？說出來又如何呢？何況，她也有私心。「好，你退下吧。」

曹子廷離開前，又問一句：「需要我叫人溫一盞暖酒送來嗎？喝了酒也許就能睡著了。」

杜平轉身回房，並不回頭：「不用。」

曹子廷默默退下，忍不住回頭望一眼，看著她將門關上。

這天晚上，張天也與黃總督談妥了招安條件，便志得意滿地回到寨中，想與兄弟們分享這個好訊息。

青寨總人數其實超愈五千眾，張天在黃總督面前只報出四千多人，自是心中另有打算。寨中數的上號的人物都匯集在一間屋中，張天站在最上方。

明山打量老大的穿著，忍不住吹一聲口哨：「大哥，你這打扮可真是……」他沒讀過書，詞窮，想了半天只是大笑道，「娘們兒看你這樣子都會腿軟吧？」

張天橫他一眼，嘴角卻露出笑意：「行了，行了，腦子裡就只有女人麼？除了胯|下三兩肉就不能想想別的？」

兄弟們頓時鬨堂大笑。

張天道：「這次招安，我只帶四千多人去，餘下千把人，找個小山頭盤踞著，有我在官府照應，保你們無恙。」

徐虎若有所思：「大哥擔心官府有詐？還是想再演場戲賺點功績？」

張天點頭：「都有吧，不過不是主要原因。」頓了頓，他環視一圈，說出心中所思，「閩地已經亂了，江南亂不亂是未知之數。紅花教那幫子人野心大，肯定想著把勢力擴到江南來，到時候真打起來，」

他哼笑一聲，想到官兵那副熊樣，又道：「黃總督肯定讓我們打頭陣，反正是招安來的，死了也不可惜，所以我想留條後路，我們這邊歸順官府，明山，這千把人我交給你，你可以試著和紅花教聯絡。」

徐虎點頭贊道：「好主意。」

「本來我想讓虎子上，但虎子名頭大，官府不少人知道他，只能跟我一起歸降。」張天道，「明山，你腦子靈光，見機行事，若情勢逼得厲害，打入紅花教內部也行，呵，老子不信他們是塊鐵板，若有機會吃下紅花教，那就賺大發了。」

明山點頭：「大哥放心，我心裡有數，既不墊底也不做出頭鳥，你有什麼想法到時候吩咐一聲就行。」

張天大笑：「好，咱們兄弟齊心合力，就沒過不去的坎。五年之內，若能拿下紅花教和漕幫，那周圍一圈地界就真是我們說了算！」

大家熱血沸騰，野心都被這一番話給挑了起來，舉杯乾酒。