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皇帝正在批閱奏摺，聽到內侍的通傳，還以為聽錯了：「平陽來了？」

「是。公主正在外殿等候。」

皇帝皺眉，手上的御筆還在桌上一點一點的，實在想不出有什麼事可以引得女兒來見他。當年對杜厲的處置，徹底寒了她的心，說是父女決裂也不為過。

「讓她等著。」皇帝道，繼續低頭批閱奏摺，可看了半天，一個字也看不進去，他心緒紛亂地扔掉筆，目光望向門外，似是在看什麼，又似什麼都沒看。

末了，他長嘆一聲，珍兒啊珍兒，你這個女兒真是天生來克朕的。

皇帝擺足了架子走過去，一臉威嚴。當看到女兒那雙眼睛時，忽地就皺起眉頭，質問：「你哭過了？」

輕容幾乎可說是他一手帶大的，對這個女兒的性子再瞭解不過，剛強堅毅猶勝男兒，當年連給杜厲求情的時候都沒有哭，他都不知道這世上還有什麼事情能惹來她的眼淚。

平陽公主優雅行禮：「參見父皇。」

皇帝「嗯」一聲，徑直坐下，問道：「今日進宮所為何事？」

「平兒被人殘害落水，至今生死不明。我只一個要求，她若死，我要兇手闔家陪葬；她若活，我也要兇手以命償之。」

平地一個驚雷，皇帝是真沒想到。

平陽還看著他。

皇帝沉默很久，問道：「你已知道兇手？」

平陽冷靜道：「還沒證據。」

皇帝也看她，卻不說話。

「今日我來，是想讓父皇行個方便，此回都察院辦事我定要介入，絕不接受找人替罪這類做法。又恐父皇懷疑我野心勃勃染指朝政，所以先來找您言明。」平陽嘴角掛著心知肚明的冷笑，「父皇也不用再勸，不論兇手是誰，絕不和解，我女兒的性命，永無交涉餘地。」

她說話向來溫和，哪怕生氣也不讓人看出來。唯有此次，怒氣滔天毫不掩飾。

皇帝嘆氣，這回，是真被觸到逆鱗了。

「朕的話，你從來不聽，今日即便不讓你干涉都察院，怕也是無用。」

「平兒能擋誰的路？父皇放心，此事幹係不到朝政，何況這等下作手段，一看便知是後宅婦人自以為聰明的做法，呵，我知父皇心中也有懷疑人選，應該和我想的一樣，現在尚言之過早，我只看證據。」平陽道，「因承業的婚事，我已將平兒打發到江南，還要如何才能滿意？」

皇帝道：「當前最要緊的是，應是找到平兒，活要見人，死要見屍。」

平陽見他不願正面回答，沉默片刻，輕嘆一聲，語氣分外複雜：「我知您為難。」她目光如水，似有千言萬語，「自己養了女兒，有時方能體會父皇當初一片苦心。平兒於我，也許就如我於父皇一般。親手抱養，親手指導，雖然不羈又鬧事，可重手捨不得，離開了又會想念。她出生時，我取名為平，便是望她一生平安順遂。」

皇帝不說話。

「父皇，我只有平兒了。」平陽輕聲說。

皇帝又陷入沉默，許久，嘆息：「闔家性命，過了。」

平陽點頭，願意退一步：「行，待水落石出，只願父皇公正處事。」

皇帝目送女兒離去，又回頭望向東宮，久久不動。看著外頭陰雲密雲，似是風雨欲來。他闔上雙眸，牙根處微微抽搐，終成一聲苦笑，罷了，罷了。

平陽走出宮門，回眸看一眼，歲月不饒人，父皇臉上的皺紋更多了，但她也忘不掉杜厲充滿血絲瞪來的雙眸，刻骨銘心。

她自嘲一笑，再不回頭，登上馬車便回府去。

這一邊，杜平一行人已來到鳳陽的關卡檢查。

從昨晚上開始，她就不敢正眼去看張天，生怕這土匪頭子改了念頭，她就得改行去