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長女雖與太子有口頭婚約，可並未錄入宗人府的卷宗，嚴格來說，婚約是不成立的，再者，兩人從未見過面，半點情分都無，等到接風宴，若是連才藝都拿不出來，用什麼吸引太子的注意？若是太子不同意，該如何是好？

寧伯益怒從中來，狠狠抽了幾口，「一個個的，都不省心。」

莫名吃了老爹的怒火，寧樂氣哼哼地回了膳堂，將橘貓往寧瑤懷裡一塞，「都怨你，害我被爹爹訓斥。」

寧瑤放下筷箸，笑道：「姐姐在乎嗎？」

寧樂眼稍一挑，確實也不那麼在乎。從小到大，除了婚事，她沒有一點能讓父親看得上眼的。

「誒，阿瑤。」寧樂湊過去，小聲商量道，「我最近身子不適，不宜出席宴會。過幾日的太子接風宴，你頂替我去可好？」

反正她們容貌相近，只要不多言語，不熟稔的人是不會察覺出端倪的。

寧瑤白她一眼，「那可是欺君之罪，再說，姐姐不想在太子面前露臉嗎？」

怎麼說也是日後要廝守的人，不該藉此機會見上一面，也好心裡有個底兒麼。

見過太子的人，都道太子姱容修態、潔身自好，姐姐為何總是躲躲閃閃的？

寧瑤心裡起疑，再看寧樂時，眼中多了審視。

被盯得不自在，寧樂掐了一下妹妹的臉蛋，「聽聞太子醫術精湛，比軍醫還了得。」

想起那男子為傷者處理傷口的情景，雪白錦衣不染半點血汙，寧瑤默了默，「好像是吧。」

寧樂下意識捂住腹部，有點心虛。

——

等唐絮之接到寧家退回的婚書時，正是太子回京的前一晚。

這晚大雪紛飛，飛簷上懸掛的紅燈籠隨風搖曳，在雪地上投下一道道橫斜疏影。

被嫡母喊回去時，唐絮之的腦子暈乎乎的。

寧瑤退婚了……因為他養了一個外室

唐絮之跪在中堂內，被鎮國公夫婦來回訓斥，可腰桿依然筆直。

就因寧瑤曾說過，願他是暮景殘光中的嵯峨，矗立在山澗，不為衰景折腰。

可承諾要陪他一生一世的小青梅，選擇了退婚，任他迷失在風雪中。

長輩的嚴詞還在耳畔，他忽然覺得膩歪，兀自直起膝蓋，轉身往外走。

鎮國公大怒：「你要去哪裡？」

唐絮之略一側眸：「去找寧瑤。」

有些事，總要當面說清。

在呼嘯的北風中等了將近兩個時辰，身體快要僵硬時，寧府的後門才緩緩被人拉開。

一身茜草色長裙的寧瑤出現在視野中，手裡挑著一盞羊角燈，披著一件滾邊毛領斗篷，只露出巴掌大的小臉。

不同於往日，這姑娘沒有立馬走過來，而是踟躇了會兒，才慢慢上前，朝他伸出手來。

唐絮之下意識去握，卻被避開。

纖細的指尖掛著一個袖爐，寧瑤語氣平常：「捂會兒手吧，這雙手還要握筆，別凍壞了。」

她總是溫溫柔柔，維持著彼此的體面。

唐絮之握著袖爐垂下手臂，捲了捲髮疼的手指，喑啞開口：「考慮好了？」

訊息一旦放出，他們再無回頭的可能。

寧瑤將雙手攏進衣袂，迎著皎潔的月光和朦朧燈暈，點了點頭。

唐絮之微退些步子，抹了把臉，形容不出心裡的落差。想是那會兒戧了風，喉嚨發乾，整個人在煩亂中轉蓬，視線也連帶著被風沙籠罩，惺忪昏花。

這是一場由她喊了開始，又由她喊停的姻緣，如今變成了孽緣。

收伶娘做外室，使心底生出一朵妖冶尤花，卻又因為這朵尤花，將原本生長在那兒的青梅擠走了。