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「陛下——」

「朕說過，」隆康帝起身道，「阿璘是朕親弟，往後與他相關之事，望首輔謹言慎行。」

錦衣衛喬裝清貨不過半日，城中商坊很快回過神來。

依著江南商市的規矩，對於現錢交易者，商家縱不讓利，當場提價也決計不合規矩。這原是傳了幾百年的古風，七大商卻拼著被砸店的風險將糧貨緊急下架，紛紛閉門謝客。

「吞吐市戰，李悝當年用以網羅列國財貨的手腕，今又再現世。」樑上一盞掛燈的光暈直投來猗頓南面上，把他略顯鐵青的膚色映成了一爿發光的刀片，隱隱不安與煌煌憤怒化作鋒芒兩面，「城外野市中有高人。」

「你怕了？」高無咎戲謔道，「七大商社屹立江南百年，研桑心計，如何能敗給一個絲毫不懂經濟的朝堂紈絝？」

「當然不能！」猗頓南腮邊咬出根根細筋，轉而卻又猶豫，「可是誠如嚴謨所言，封璘業已爭取到閔州海商的支援，他既有膽量掠我空市，背後財力只怕不容小覷。」

「那又如何？」

高無咎斷然道：「寄真，商場上的事你最通透，咱們已經賠進了血本，此時收手只會令江南商社元氣大傷，沒個三年五載緩不過來。年！以封璘睚眥必報的風格，夠他騰出手來收拾你我多少回了？」

猗頓南猛眨了下眼，脊柱騰一下躥起股涼意。

次日一早，天剛矇矇亮，一長列馬車銜枚裹蹄，悄無聲息地從商坊角門魚貫駛出。甫到北市口，愕然卻發現所有貨棚都掛出了「上品上價高平價一倍」的幡旗。

訊息傳回高宅，猗頓南默聲數算了一晌，「一次性提價二十倍，已是晏國律法的極限。」

聞言，高無咎撥動著算盤漠然置之：「行到這一步，封璘大約也知道此戰輸贏無關流民生計，只在他與七大商之間分出個你死我活。他賭我們不敢接招，老夫偏不教他如願。傳令下去，買空北市，回頭提價！」

猗頓南埋頭思忖：「倘若封璘仍有餘力反吞翻市，咱們可真就步入絕地了。」

高無咎卻道：「絕無可能。」他膝上架著算盤，從寬袖下拿出嚴謨剛送來的邸報，「而今閩商在應天府各處的錢莊都被秘密查封，只是訊息尚未洩露出去，封璘到此時還不知道，錦衣衛用來清貨的那筆現銀，已經是他最後的底牌。」

隨著指尖算盤珠被撥上一檔，城下躊躇的馬車終於啷噹起步，碾過地上水窪，轆轆駛入清晨的薄霧冥冥之中。

鏖戰一直持續到傍晚才結束。被逼到絕地的猗頓南困獸猶鬥，他不得已下了天大的決心和賭本，午後又增派十駕馬車與二十執事，車載馬馱，終是將北市全部糧貨源源不斷地運進城中商坊。

當夜慶功對飲，猗頓南破天荒地在高無咎面前醉狠了。

「經此一口鯨吞，江寧糧貨盡囤於我，流民災後越冬，只能指望七大商。」

血絲盈眶，唯唯諾諾的皮囊被一把揭去，猗頓南在大捷後罕見地流露出江南商魁的精明老辣，「即日起每日限貨、每日提價一成，今冬明春漲到平價的十餘二十倍，我不叫停，官府這兩年內都別想有好日子過！」

「兔子急了也咬人。」高無咎唇覆在杯沿，目光從眼瞼下打量，不無沉默地想。

「江南商社能有今日風光，都仰仗高家多年蔭庇。來，我敬您！」

猗頓南有些忘形，大著舌頭喊閣老，忽然枕淚道：「趁著高興，我想跟您討個賞。我這輩子沒別的念想，只有髮妻留下的女兒是我心頭肉。她嫁給你兒子七年，天天都在守活寡，她才二十二歲，不該遭受這種罪。看在我替你料理了兗王的份上，求、求你，放我女兒一條出路，好不好，啊，好不好？」

盛傳高家長子不能人倫，成婚多年無所出，幾乎絕了