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滄浪笑笑，握住了他搭在肩上的手，嗓音啞得有些厲害：「不是最不耐煩挑刺的嗎？」

封璘蹲下來，胸膛緊緊貼著滄浪瘦得見骨的後背。他像是頭不會安撫人的小獸，裂唇一下一下點在後頸已見乾枯的秋海棠，試圖用這樣拙劣的法子為滄浪舔舐傷口。

「先生喜歡的，阿璘都願意試一試。」

「阿璘，」滄浪突然偏過頭，面頰貼著封璘的面頰，這回他沒法渡給他體溫，自己都冷得像是孤魂野鬼，「先生沒有老師了，我——」

如鯁在喉，滄浪像是忘記了要說什麼，怔怔地，只好又重複了一遍，「我沒有老師了。」

顛來倒去終至淚如雨下。

胡靜齋於滄浪，是嚴師是慈父，是相望第一眼裡就知會白首同歸的知己。在那些年少輕狂的歲月裡，只有老師能一眼看穿他脫略形骸下的此心赤忱。儘管胡靜齋為人刻板、不苟言笑，卻總是肯對愛徒間或為之的孟浪與任性網開一面。逆詩一案，胡靜齋破例以先祖皇帝親賜的丹書鐵券為憑，用僅有的免罪機會換得鞦韆頃不死。

師以愛徒，非為報也【1】。老師兩個字，是滄浪曾為少年郎時最堅強的後盾，也是他和從前恣意生涯的最後一點關聯。

「欽安慘案」封璘聽著雨聲，思緒有一瞬息的恍惚，這是這麼久以來，他第一次從滄浪口中聽到三年前的事。

「胡濟安犯的是死罪，原本丹書鐵券可以救他一命，但老師為了我，已經失去了徇私的機會。」滄浪哽咽地說，「要說虧欠，不也是我有愧在先？我明白老師三年來的不痛快，我們都太害怕傷疤揭開後的鮮血淋漓，就因為這樣，老師到死都放不下心底的膿瘡。」

「可是阿璘，」滄浪眼眸晦暗，沒有抽泣，任憑淚淌得無聲無息，「我想讓老師知道，我想告訴他，傷疤早就好了，他不欠我什麼，他什麼也不虧欠我啊」

封璘更用力地收緊懷抱，似乎想把先生完整地圈進只有自己的領地，不再允許任何人靠近。然而秋風秋雨比人獸都要狡猾，它們無孔不入地吹打在滄浪暴露在外的每一處，讓他看起來是那樣的頹唐與狼狽。

封璘盡力為先生遮擋，抬臂時露出火場裡撿回的瑪瑙珠串，上邊的道道裂痕是他的心傷，封璘卻在須臾之間就將其掩埋，眼中流露出深深的戒備。

「先生還有阿璘，先生不要忘了，狼崽是最記仇的，皇兄跟首輔大人的血債，阿璘每一筆都會仔細討還。」

滄浪回身擁住封璘，把滾燙的淚都拋灑在他頸窩，連同一片凋零不知歸處的黃葉。

一連數天查無所獲，錦衣衛加緊了搜捕的進度。

這幾日，巡邏隊的注意力逐漸脫離皇城根下的官巷，轉而放在了遠離權勢腹心的七里之郭。有人似乎回想起，先太傅鞦韆頃曾在東城民區置下過一間外宅。

軍靴踏地聲早晚傳來，其中摻雜著刀鞘與鎧甲摩擦發出的脆響，給人以身在交戰地的錯覺。高牆之內變得不再安全，那青磚壘疊的飛簷翹角縱然被細雨洗褪了顏色，但在一排灰撲撲的瓦房裡終究是惹眼的存在。

封璘散出去的人手每天都有訊息傳回，西關綏靖，東海收兵，楊大智的憤恨以一種滅頂的方式落下來。他在權力的中樞操縱著幕前傀儡，發出的每道詔令看似滑稽，背後卻都包藏著確鑿無疑的惡意。

然而當晏室終於有所醒覺時，胡靜齋已經被五馬分屍，兗王則帶兵叛出了皇城。樑柱毀棄，再無誰可以收拾渙散人心，這危樓在風雨飄搖間發出了轟然傾塌的聲音。

秋夜苦長，滄浪卻醒得很早，在胡靜齋的靈位前上過了香，推窗只見東方欲曉，天際仍舊鍍著一層深重的墨藍。

角落裡，阿鯉正與懷纓相擁而眠——糾集兵馬預備武諫的前夕，阿鯉就被封璘當成身後事