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麥爾頓侯爵夫人感激地看著他：「您實在是太好心了，這讓我更意識到了我的卑鄙。是的，我正是知道您對我純粹的愛意，才能對您有這樣的請求——或許這是一種懲罰，懲罰我過去做過的那些事。」

「我曾對很多人的愛情不屑一顧，隨手處置，現在，似乎輪到我經歷這樣的事兒了。」

「正如您愛著我一樣，我現在無可避免地愛著紐蘭公爵…但他那樣的男人，是不會愛上我這樣的女人的，哦，這並不奇怪，他本來就配得上更好的。事實上，他真的非常有眼光，愛上了奧斯汀小姐。」麥爾頓侯爵夫人失落而悲傷，但又有一點兒自豪。

叫威廉看了十分不忍，原來愛情真的會讓一個人低到塵埃裡！哪怕是麥爾頓侯爵夫人這樣的女人，也會將自己貶低，然後又無限抬高對方。哪怕對方愛上的女孩兒很優秀，也能讓她與有榮焉。

自己心愛的女人這樣，威廉感受到的是極端的心疼！心疼到，他甚至寧願愛人能得償所願，與她愛的人在一起。哪怕因此，她會離自己越來越遠，也好過這樣看她受苦啊！

在這樣複雜而強烈的感情下，威廉甚至沒對霍夫曼愛著薇薇安這個訊息有任何反應。要知道，這也算是重磅訊息了，過去從沒聽說過，而且霍夫曼和薇薇安在美林堡可都不是無名小卒！

威廉只想幫助此時此刻的愛人，全然被愛情推動著，充滿了奉獻自身的情感——其實以薇薇安上輩子的說法，就是『自我感動』了。

在威廉的反覆『懇求』下，麥爾頓侯爵夫人才『不得已』說出了自己的請求…她希望威廉去追求薇薇安，向她求婚。

「奧斯汀小姐真的很好，只是…只是她並不愛紐蘭公爵，我實在無法繼續看著公爵這樣受盡愛情的煎熬了……」在麥爾頓侯爵夫人的表述中，彷彿是薇薇安不喜歡霍夫曼，但還是釣著對方一樣。當然，她沒有直接這樣說，只是確實存在這樣的暗示。

「即使是這樣，您依舊在為紐蘭公爵著想嗎？」威廉傷感地看著麥爾頓侯爵夫人，既是為她，也是為自己的。對方在愛情面前實在是太卑微了，可是他難道就更好嗎？現在為了愛人，他得去親近另一個女人。

其實到這裡，他雖然沒有直接答應下來，也已經是預設的意思了。

麥爾頓侯爵夫人的神情是恍惚的，充滿愧疚地看了一眼威廉，然後就像是再也承受不了這種愧疚一樣，迅速低下了頭，低聲說：「不…其實也不只是這樣，我只是在想，或許這對您也是一件好事。」

「擺脫了我這樣糟糕的愛人…像您這樣前途廣大的年輕人，就應該有一個足夠相配的妻子，無論如何，奧斯汀小姐都是最適合的。她那樣年輕美麗，還會有一筆誰都會動心的財富……」

「您知道的，我不在乎那些！我只是愛您啊！」威廉忍不住大聲說道，也忍不住落淚了。

「是的，您愛著我，但這並不是一份會受到世俗祝福的愛情…您這樣前途遠大的年輕人不應該這樣的，您最好是永遠行走在光明之下，和我這樣的女人毫無關係。」

「我聽說您的姐姐和奧斯汀小姐還是朋友，是嗎？您的家人都會很喜歡奧斯汀小姐的，而我……」麥爾頓侯爵夫人彷彿是喃喃自語，然後又苦笑了一下，那笑容裡充滿了淒楚。

面對這樣的愛人，威廉還有什麼辦法呢？他這一天，滿懷著充盈的幸福而來，這個時候卻只剩下痛苦。然而即使是痛苦，那也是愛情賦予的，他沒法拒絕。

雙方在這個漂亮而又充滿了悲劇的房間裡，沉默了很久很久。當眼淚都幹了，麥爾頓侯爵夫人才像是被一個噩夢驚醒了，強打起精神，沖威廉勉強地笑了笑。

「是的，我拜託給您的事兒就是這個了…」

第244章 紅粉世界244