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這裡只有歐文子爵知道是怎麼回事，他太瞭解自己的好朋友了，所以霍夫曼不顯露也就算了，一旦顯露出『異常』，他就能察覺出來。而見到異常之後，哪怕那個可能再匪夷所思，排除掉其他的不可能，也只剩下這個可能了。

方特洛伊子爵左右看看，猶豫著繼續說：「呃…我在一次舞會後的宵夜談話上和奧斯汀小姐說上了話，她的機敏讓我印象深刻，面對很多問題，她似乎總能一針見血，而且說出來的話妙極了！這正是沙龍上最受歡迎的人。我們承認她的聰明有時候都過頭了，讓人喜歡不起來，但也承認，那確實令人敬佩。並不是那種只是稍微懂點兒時事，就敢於針砭時事的人。」

「我發現，我們這個時代對於女性那互相矛盾的要求，最終催生出了很多這樣的女人——我們既希望一個女人毫無頭腦，質樸地像是兩百年前的傳統小女人。又希望她其實多才多藝，對政治、科學，當今流行的藝術，都有真正深刻的見解，不至於乏味。就像是一本書，當然是要有內容，才能引人入勝。」

「這樣一來，我們生活中隨處可見的就是一個個多才多藝的淑女了。她們精通繪畫、音樂和文法之類的技藝，寫信言辭優美、字跡娟秀，說到哲學和歷史，可以滔滔不絕。人們稱讚起她們，就說她們十全十美，看過的書足以裝滿一個圖書室。而與此同時，她們居然還掌握了自己祖母、曾祖母那些技能，裝飾桌布，織襪子什麼的。」

「她們太厲害了，在時代的分界線上，不只具有舊女性的傳統與美德，還具有新女性的見識與才學。」

「但如果能夠忽視那些淑女們盛裝對你注意力的偏移，不去看她可愛的表情、聽她悅耳的聲音，擺脫女士起居室裡那種環境的影響——純粹只品味她說了什麼，很容易就意識到，是那樣空洞乏味！」

「她顯然只是囫圇吞棗地閱讀了一些當代的作品，那些總喜歡說話的評論家的著作，再結合她看過的報紙、雜誌…她顯然並不完全理解那些，只是將聽起來很有才智的句子拼湊！如果你很有條理，你甚至能在她的話語裡，聽到互相攻擊的觀點。」

「這就是她的觀點並不出自於自己，而是取材自他人的證據。」

「然而，大多數人意識不到這一點，對嗎？吸引力已經完全被轉移了。一些愚笨的人，甚至會在同這些女士交談後，感慨地認為，這確實是個與眾不同的女人，她在思想上就高人一等！」

「我曾經以為真正當得起這句感慨的女人，要麼不存在，要麼極其少見，只會出現特殊的位置上。比如說我們的女王——」

孔多莫伯爵打斷了方特洛伊子爵一下：「我以為奧斯汀小姐的位置也夠特殊了，她可是一位百萬富翁的唯一繼承人！」

然而方特洛伊子爵卻對這話不置可否：「…雖然我想說，百萬富翁確實少見，但平心而論，一個有些規模的國家都是有那麼些的。其中只有一個女繼承人的，或許很少，但在一個國家之內，都會隔一段時間出現一個。」

「如果將標準放鬆一些，不說『百萬富翁』，之說是大富翁，我想這就更多見了。從這個角度來說，奧斯汀小姐並沒有什麼特殊的位置。」

「總之，奧斯汀小姐很不一般，她有的時候讓我覺得害怕…要知道，我以往可是力主女性也應當受到男性一樣的教育，而不是現在這樣的啊。要是受過教育之後，女性最終形態都是奧斯汀小姐那樣，我會覺得…我恐懼那樣的世界。」

歐文子爵見方特洛伊子爵表情上真的帶著一絲畏懼，忍不住笑了起來：「這算什麼？擔心這個世界最終由女人和男人分享？你知道嗎，薇薇安小姐曾經下過一個結論，說這個世界最終總會由女人和男人分享的，其中的關鍵是『生產力』的發展。」

「說實話，薇薇安小姐真應該去