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與此同時，朱厚煒下了一道詔書，後宮並無嬪妃，不再進內侍，嚴禁民間自宮求進，違者輕則充軍、重則處斬。明朝宮廷每過幾年一次選用千名宦官充為宮禁中主要的勞動力，為了填補這個缺口，朱厚煒便轉而在江南採選女官，並明文規定，女官到了二十五歲可自由出宮，任何人不得阻攔。

而先前宦官獨有的批紅的權利，也在不知不覺間被朱厚煒悄然取締，由於擔心此舉引起宦官反彈，朱厚煒一方面讓牟斌為首的錦衣衛入宮宿衛，另一方面，從鬱壽孫處得到了齊春柔留下的物什，開啟一看全是包括張永在內權宦們的把柄，事情瞬間便好辦了。

不過李芳殷鑑不遠，有些常年跟在自己身邊，勞苦功高且知曉不少秘辛的內侍，還是要安撫好。

「丘聚，」這日晚朝罷，朱厚煒招手，「先前你不是說想尋個義子承繼香火麼？朕先前託驥徵幫你物色了幾個，明日準你一天休沐，你去挑個閤眼緣、品行良善的。」

丘聚大喜過望，「謝陛下。」

第二日晚，丘聚乘興而去，卻敗興而歸，雖強笑著幹活，但整個人都是悶悶的。

朱厚煒嘆了聲，取了兩個酒盞，倒了酒，「今日並無旁人，你我一同長大，卻鮮少談天，很該補上。」

丘聚推辭一番，也便在他下首坐下。

朱厚煒蹙眉，「我看你心情不暢，怎麼，驥徵為你尋的嗣子不好麼？」

「孩子雖只五六歲，但看著聰明伶俐，目光澄澈，舉止守禮，很是不錯，崔同知用心了。」丘聚苦笑，「令臣難過的是另一樁事，但說出來，不知道陛下會不會笑話。」

朱厚煒為他添酒，「我從不將自己的快樂建立在旁人的痛苦之上，再說我從前痛哭流涕的時候，你也沒取笑我啊。」

丘聚將酒飲盡，悶聲道：「臣帶著幾個內侍騎馬路過幾個村子，驚訝地發現有人伏擊，一開始以為是盜賊，想不到卻是躺在地上撒皮耍賴的乞丐。臣本想給他們點銀子便算了，也不知他們是如何發現我們來自大內的，竟然扒著馬頭求臣帶他們入宮。這時臣才知曉，他們都是自行或是被家人閹了的閹人，由於未被選中入宮，又被家人拋棄、世人不容，只能結伴劫掠，世人稱之為閹丐。」

朱厚煒一直靜靜聽著，適時插嘴道：「京畿河北一帶，自宮成風。」

魏忠賢不就是這麼入宮，從而青雲直上的麼？

「最可怕的是，竟然有人叫來了一個村裡的半大孩子，看著已經十歲出頭，但已經被他父親閹了好幾年了，跪在地上拼命磕頭，求臣帶他回去……」

朱厚煒聽得心中也很不好受，「先前的王振、劉瑾，現在的張永，你羨慕麼？」

「身為閹人卻能威震朝野，讓百官臣服，甚至以閣老為義子，誰能不羨慕？」

朱厚煒輕輕道：「那如果能重來一次，不淨身做一個鄉野農夫，你如何選？」

「陛下這話問的，」丘聚自嘲一笑，「如果能吃上飽飯、老婆孩子熱炕頭，那我當然做農夫，可如果吃了上頓沒下頓，還要日日被那些老爺們驅逐奴役，那我還是寧願舍了男人的根本，做個大太監。」

朱厚煒拍拍他的肩膀，「你說的對，若是朕，也會這麼選。你也是在內書堂讀過書的，這世上固然有蔡倫鄭和包括先前的懷恩公公，可也不乏趙高、十常侍、劉瑾之流。於國家，內侍專權無益，閹人太多，也影響了添丁增口。於個人，要是能有尊嚴地生活，誰又願意自殘形體為奴為婢？所以朕有個不切實際的野望，那就是在朕百年之後，朕治下的大明，至少是一個只要辛勤勞作就能吃飽穿暖，哪怕到了饑荒之年也不需賣兒鬻女、易子而食……」

丘聚含淚道：「陛下的意思臣明白了，陛下想減少宦官數量，讓更多的青壯年男子可以務農從軍