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彷彿一盆冰水兜頭澆下，祁憑枝似乎想通了什麼。

「你陷害我？你召我進宮，是為了陷害我？祁窈寧你——」

內侍上前捂住了她的嘴。

楊敘時重新為皇后和太子切脈開藥，張知很快帶人搜出了東西，回來呈給帝後。

錦盤裡放著搜出來的藥材，皆是蟲草和雪蓮，一些品質極好，一些品質極劣，楊敘時檢查過後，發現上品的蟲草和雪蓮是太醫署供給皇后治病用的，而品質低劣的蟲草和雪蓮則連尋常藥草根都比不上。

對比許久後，楊敘時下定了結論。

「必是有人趁我不在時調換了陶爐中的藥材，把上乘的蟲草雪蓮換成了劣品。這些渣滓雖不能一下子將人毒死，卻也沒有絲毫治療效果，若非太子殿下試藥時誤食寒石脂，此事極難被發現……陛下、娘娘，此人用心歹毒，是想不聲不響地害死皇后殿下啊！」

長寧帝將太醫署周院正宣來再次查驗，得出的結論與楊敘時相同。

此時張知上前稟報導：「奴婢派人將與祁娘子有過來往的宮人全都審了一遍，查出了給祁娘子劣品，且幫她把從前偷換的藥材夾帶出宮的宮人。此人名喚雪，是坤明宮的副掌殿，她招供說有個表哥在東華門當值，會趁機放她出宮。」

長寧帝恨聲道：「抓！」

一個宮婢，聯合一個宮門侍衛，難道就敢陷害中宮皇后嗎？有心人都能猜出這其中另有隱情。

長寧帝清楚張知的手段，讓他押祁憑枝去與喚雪對峙，那喚雪受過酷刑，十指鮮血淋漓，脊背傷痕見骨，疼得活生生咬碎了牙，當場將祁憑枝嚇暈了過去。

冷水澆醒後拎回坤明宮，祁憑枝嚇得難以站立，當即將什麼都招了。

「是姚貴妃……她攛掇我偷換藥材，說這樣不會被發現，我若不做，她就會派人殺我……喚雪就是她的人！她是奉貴妃之命來幫我的，也是來監督我的……」

祁憑枝涕泗橫流，要往祁窈寧身邊爬，不住地磕頭求饒：「堂姐，我萬不敢害你，都是為人所逼，求你看在爹孃和老夫人的面子上饒我一次吧堂姐！我什麼都招……藥材是我換的，但是我不知道什麼寒石脂，更不敢害太子殿下！堂姐……求你饒了我……」

牽涉到姚貴妃，殿中一片死寂，唯聞祁憑枝撕心裂肺的哭喊聲，祁窈寧卻並不看她，只緊緊摟住太子，默默流淚。

長寧帝又恨又無奈，問張知：「那喚雪可曾提到過姚貴妃？」

張知說沒有。他在宮裡待了二十六年，深知後宮手段，越是姚貴妃的人，越不可能供出姚貴妃的名字，姚貴妃敢派她來坤明宮下手，必然已經拿捏住了她的七寸。

長寧帝又問：「東華門那個侍衛呢？」

內侍匆匆來報與張知，張知臉色一邊，低聲回稟道：「奴婢辦事不力，那侍衛方才……自刎了。」

「哐啷」一聲，面前八仙桌被長寧帝一腳踹翻，砸倒了身後博古架，名貴的花瓶玉器、珍玩擺件嘩啦啦碎裂滿地。

宮侍跪倒一片，太子嚇得嗚嗚直哭，祁窈寧聞言，也心碎而失望地閉上眼，兩行熱淚簌簌而下，砸在她冰涼蒼白的手背上。

她果然沒有小瞧了姚清韻，她確有本事將自己摘乾淨。若祁憑枝事成，則皇后順理成章「病逝」；若祁憑枝事敗，也是她為了取代皇后而謀害堂姐，這將會是祁家自己人鬧出的笑話，髒水決潑不到她姚清韻身上去。

淚流近涸，祁窈寧只覺喉中一陣陣往上泛起腥甜，氣力難支之際，隱約聽見錦春小聲來報，說祁二姑娘受召入宮了。

照微來了。

祁窈寧拭去眼淚，忽而一笑。

可惜姚清韻佔盡天時地利，卻算岔了最關鍵的一件事。

窈寧讓錦春扶她起身