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照微沖他兩眼一彎：「急什麼，先看看。」

見那姚秉風身後的傔從捧上一隻陶罐，裡面也有一隻蟋蟀，班頭往裡瞅了兩眼，見是隻品相不過中上的金山滑白，態度和藹地問道：「姚公子是想來鬥蛩？」

姚秉風搖著扇子道：「我這隻值四千兩，若我輸了，我賠你，若你輸了，可要賠我一萬兩。」

班頭搗鼓了二十年蟋蟀，自信不會走眼，痛快地一拱手：「請姚公子攜將上臺。」

堂中擂鼓又起，照微與容鬱青擠上前，她穿著祁令瞻少時的舊衣，姚秉風一時未認出她，只緊緊盯著盆中兩隻合鉗相鬥的蟋蟀。

硃砂頭的個頭更大，鉗著那金山滑白往前推，正當眾人都覺得金山滑白要撐不住的時候，卻見硃砂頭突然僵住不動彈了，接著反被金山滑白拱倒在地，飛撲上身，咬碎了半顆頭。

局勢轉變得突然，眾人驚異，照微看得清楚，亦深深蹙眉。

姚秉風得意地甩開手中摺扇，問班頭：「如何，你服不服？」

班頭臉色很難看，他將被咬掉半隻頭的紫金背從陶盆中拾起，端量半天后，嘆了口氣，朝遙坐上首的肅王拱手：「此紫金背非上品，既已被咬死，就不汙王爺的眼了。」

姚秉風朝肅王道：「王爺金尊玉貴，尋常臭蟲自然不配，我手裡這隻金山滑白勉強能看，送予王爺一樂。」

肅王懶洋洋歪在椅間，緩聲笑道：「姚公子手中這隻如今價值一萬兩白銀，本王可不敢貿然收下，否則年後一開朝，御史就要上摺子參你我私相授受了。」

姚秉風道：「我今日攜此蟲來相輝樓，本就是為了待價而沽，如今王爺得了蟲，我得了銀兩，是公平買賣，有何錯可彈劾？」

說罷，他似笑非笑看向班頭，班頭會意，叫人取來一萬兩的銀票。

他將盛著銀票的托子舉到姚秉風面前時，手心被冷汗沁得發涼，抖得幾乎要端不住木託盤。

這隻硃砂頭是他們班子的壓軸寶貝，一萬兩更是鬥蛩班子一整年的收入，不過談笑間就輸了出去。且輸的不止是錢，更是班子的名聲。班頭往周遭夥計臉上瞥了一眼，見他們個個苦臉如喪考妣，心裡難受地要嘔出血來。

可難受又如何，不服又如何，身家性命要緊，免不了還是要破財消災。

姚秉風的手伸向銀票，忽聽人群裡傳來一聲清亮的喝止：「慢著！」

一身形窈窕的男子擠開人群上前來，姚秉風覺得他眼熟，眯眼瞧了半晌，臉上倏然一白，「祁照微，你是祁照微？！」

照微轉身從容鬱青懷裡搶過裝紫金背的陶盆，揚眉問姚秉風：「我這紫金背也價值一萬兩，鬥不鬥？」

「那你輸了可得給我一萬兩，你有這麼多錢嗎？」姚秉風嗤笑乜向她，「小心回去被打斷腿。」

照微朝班頭一抬下巴，「勞煩幫我們立個字據。」

鬥蛩的規矩落在紙上，照微又拾筆添了一條：若行欺詐等陰詭手段，將按大周律評斷，雙倍奉還原主。

寫完後押印，遞給姚秉風。

看到此條，姚秉風臉色微變，對上照微似笑非笑的眼神，也只好按下手印。

堂中鼓聲又起，一萬兩對陣一萬兩的賭局，令在場的人都屏住了呼吸、抻長了脖子，肅王爺也微微俯身，盯緊了罐中兩隻揚須對陣的蟋蟀。

容鬱青一腦門兒冷汗，扯著照微袖子悄悄問：「你怎麼保證能贏？」

照微笑眯眯嚇唬他：「我保證不了能贏，還保證不了你的身家值一萬兩嗎？」

容鬱青嚇得臉都綠了。

照微卻繞著那臺子慢悠悠走，手裡玩著一根細長竹籤，這時還不忘訓誡容鬱青：「我的好舅舅，永京可是個吃人不吐骨頭的地方，才一萬兩就把你