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前兩日收到兄長的信，還說災情不大，已經妥帖處理。可今日看沈滌塵的樣子，倒不像是災情不大的反應。不知道兄長那邊如何了？

「那……貢州呢？」我小心翼翼地問。

提到貢州，沈滌塵面色柔和了許多，語氣也緩和下來。他拉過我的手放在自己的手心裡輕輕摩挲：「皎皎，你兄長做得很好。安排妥帖，還為朕解決了一塊心頭大患。」

我暗道不好，問：「阿兄……徵購了世族富戶的糧食？」

沈滌塵笑道：「你啊，你和你阿兄不愧是李右丞教出來的孩子，就連想法都不謀而合。不止徵購了糧食，還有棉被冬衣等物件。既解決了災民的口糧和過冬的問題，又大大削弱了貢州各大世家的實力。實乃一舉多得啊！」

各世家財力雄厚，根基穩健，早就成了沈滌塵的眼中釘。之前苦於沒有名目，也只能是不時地敲打一番。如今倒好，為了災情哥哥做了第一個出頭鳥，以後只怕官司就要多起來了。

沒有沈滌塵這樣的好心情，我勉強笑笑，道：「為陛下分憂本就是臣子的職責與本分。」

「你好像並不是很高興。」沈滌塵的手滑過我的臉頰。

我頭一偏躲過他的手：「川州的災民都快到天子腳下了，有何可喜。」

沈滌塵放開我的手，向椅背靠去，他長嘆一聲，滿面的愁容。

好歹也是多年的夫妻，總歸有些情分在。我不忍心看他這個樣子，道：「陛下且寬心些，總還有解決的法子。近日裡操勞，陛下憔悴了許多。我現在就去廚房給陛下燉一碗燕窩來。」

沈滌塵微微頷首：「去吧。」

出了門來到廚房，發現燕盞所剩已經夠不上一碗了。我只得又返回正廳，想問問沈滌塵吃不吃銀耳蓮子羹，這個做起來還比燕窩快些。

走到門口的時候，我看到殿內的沈滌塵雙手捧著張念留下的那把匕首，眼中帶著眷戀，自言自語：「……又不知你在何處。若是你，你會怎麼辦？」

我停住腳步，站了片刻又轉身回廚房。

鵝黃同樣聽到了沈滌塵的喃喃自語，她感慨道：「沒想到這麼多年了，陛下心裡始終是有張將軍的。」

我讓鵝黃替我係上攀膊，對她道：「張將軍早就過了婚配的年紀。她並非是沒有人求娶，相反的，以她的容貌品性，再配上這樣顯赫的家世，前兩年求娶的人險些都要將定北侯張彪的門檻踏平了，也沒一個能娶到張將軍的。這要說她心裡沒有咱們陛下，那難道是這些求親的人一個都不成嗎？」

「既然張將軍也對陛下有意，那為何還不願意進宮為妃？難道真如當年傳言一般……是為了……」鵝黃這話其實有些逾矩，她越說聲音越小，說到最後乾脆沒聲了。

我笑著搖了搖頭，告訴她：「見過廣闊天地的人，怎麼還會困囿於情愛？」

等我端著銀耳蓮子羹再回到殿內的時候，沈滌塵已經倚在憑几上睡著了。放下手中的湯羹，我從櫃子裡拿出一件大氅躡手躡腳替他蓋上，生怕驚動了他。

但當我將燈吹滅的時候，他還是醒了。

昏暗的房間內，睡眼朦朧的他一時有些恍惚，突然伸手一把拉住我的手腕，又驚又喜：「你回來了？」

我當然知道他說的是誰。不動聲色地抽出自己的手，我端起桌上的銀耳蓮子羹遞到他面前，道：「陛下醒了，正好趁熱喝一口吧。」

聽到我的聲音，他從恍惚中回過神來，接過我手中的瓷碗：「皇后有心了。」

「不是說的燕窩嗎？怎麼改銀耳蓮子羹了？」沈滌塵喝了一口，放下碗問道。

我重新端起碗，用調羹盛了一勺餵到他嘴邊：「剩的燕盞不夠一碗了，臣妾一番心意，陛下多少再吃些。」

沈滌