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說到此處，孟源頓了頓，他臉上的表情悲愴，像是又一次經歷著極為痛苦的時刻。

半晌，他深吸一口氣，才接著說道：「那日官差又來尋事，打傷了麗嬸和她兒子。搞得村裡人人自危，人心惶惶。妝成不忍心，召集了大夥，將櫃中的存票取出來，與大夥商議，想要連夜收拾包袱，帶著存票去找別的地方落腳。村裡的老幼婦孺多，捨不得這祖祖輩輩生活的地方，但迫於無奈，也都答應了。」

「是路上遇到什麼事了嗎？」我問。

孟源緩緩搖了搖頭，神色中難掩悲愴：「誰也沒有想到，官差去而復返。見了桌上的存票，個個兩眼放光，像是梟獸見了腐肉一般。他們把存票一把奪過，偏說這錢來路不正，押著妝成要去取。妝成自然不肯從，此舉也惹怒了吳家村的村民……」

「於是官民之間爆發衝突，官差放火燒村。除了外出打獵的老孟和尚未回到吳家村的我，無一人倖免。等老孟見到火光奔回村中，只救下了重傷的吳季。可惜啊……吳季重傷不治，不到七日也離世了……」見孟源哽咽得厲害，實在說不下去，阮言一替他說完了剩下的話。

聽完他二人所言，我心中既震驚又愧疚。無論如何我也料想不到，留給妝成的體己錢，會成為她的催命符……

我如鯁在喉，雙手顫抖，用力抓住椅子的扶手才勉強穩住：「他們……他們怎麼敢……」

第99章

「他們如何不敢，」孟源的語調裡儘是憤恨，「吳家村上下，誰不知道妝成曾經侍奉過皇后娘娘，得娘娘喜愛。只不過這事兒不能明著說，他們便裝聾作啞。六十兩黃金，別說一個衙役，就是一個九品的縣令，這一輩子如何能賺這麼多？任憑妝成是侍奉過誰。也抵不上這六十兩黃金在他們眼中的分量。」

是啊，孟源說的對。匹夫無罪，懷璧其罪。即便是我身懷這六十兩黃金遇到了這樣的惡人，管他什麼皇后不皇后，便是天王老子來了，也要搏上一博。

將眼角的淚拭去，我取出兩包炙羊肉遞給他二人，特地對孟源道：「妝成從前最好這一口，孟大哥你一定要嘗嘗。你嘗過，也算是替妝成吃了。」

「草民謝過娘娘。」他還是那樣拘謹。

這次我只是微微頷首，不再說些「別拘謹」一類的話。因為我知道，不管我說什麼，在我面前的都只是布衣孟源，而不是孟大哥。

他再也不可能同之前的一樣隨性自然了。

想問的已經問明白了，我起身向二人告辭。現在的我不能在此處多做逗留。自沈滌塵失了一隻眼，他變得更加敏感，脾氣也陰晴不定。往往我離開他身邊時間長些，他便總要因為各種小事發一通脾氣，就連隴客和柳道可也勸不住。

辰陽宮的侍女和小黃門現在都怕他，據說已經有不少人寧可被罰去幹粗活也不肯到辰陽宮當差。

當我拎著最後一包炙羊肉回到辰陽宮的時候，殿內傳出沈滌塵怒不可遏的斥責聲：「你縱是多看兩本書，怎麼還會有這樣蠢得出奇的念頭？！」

他果然又在發脾氣了。

我沒有著急進去，隔著油紙摸了摸手中的炙羊肉。嗯，還有些餘溫。

又整了整衣裝，深吸一口氣，這才掛著一副笑臉跨入殿中：「陛下！快來看看，我給陛下帶了什麼好東西回來。」

殿內兩個小黃門跪在地上瑟瑟發抖，旁邊還有兩幅被汙了的字畫。畫上一根橫生的枝頭上站了兩隻黃鸝，一大一小兩相應和。其間一直栩栩如生，很是有其神韻。另一隻連同附近的枝丫都已經糊成一片，只能看個大概。

大概是小黃門收拾的時候墨跡還沒幹透，這才將畫毀了。

沈滌塵見我回來，面上的神色稍有緩和，道：「皎皎回來了？今日事辦得如何？」