第十四章 激情

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馬洛尼警官離開了Lyfe haxx，感覺精神抖擻。他沒有從查爾斯先生那裡學到多少東西，但這次拜訪確實讓他知道了下一步該做什麼。穆里根的“幽靈錢”可能不知從哪裡冒出來的，但他肯定把錢花在了能留下痕跡的地方。馬洛尼仔細檢查了他的交易記錄，發現他在拿到錢的當天就把這200磅錢幾乎全部花在了大排檔和餐館上。而且，既然他想到了這一點，為什麼這個叫麥琪的人會在她或她的夥伴顯然有辦法產生他們所需要的貨幣時進行易貨交易呢?現在，這位警官把這個問題拋到腦海中越來越多的難題堆上，專注於他已經在處理的問題。

不幸的是，參觀這些場所基本上是徒勞的。他們中的大多數都配備了服務機器人，這些機器人的反應有限，無法回答他的問題。僱傭人類的地方也不是那麼有幫助。工人們毫不費力地回憶起了這個奇怪的女孩，但由於他們主要是和穆里根互動，所以對她沒什麼可說的。警官從他們那裡得到的最多的資訊是，她看起來“奇怪，但很好”，和查爾斯先生一樣。而且她顯然更喜歡吃星莓味的零食。謹慎地詢問喬的鄰居也沒有發現任何新情況。

馬洛尼警官從所有這些跑腿工作中得到的唯一真正的線索是本票上的奇怪簽名。忘了外國吧——它看起來絕對是外來的。他的電腦分析也證實了這一點。儘管有百分之九十的把握聲稱瑪吉的塗鴉確實是一種書面語言，但它們與已知的現代或古代人類文字都不匹配。馬宏升甚至用了各種密碼破解演算法，但都沒能從這些字母中分辨出任何真正的含義。他唯一剩下的辦法就是請求星際援助，但這會引起人們對這篇文章是什麼，他在哪裡找到的，以及為什麼它很重要的調查。這將立即導致他的上級停止對他的調查，並可能解僱馬洛尼本人，因為他試圖規避軍事權威。

就這樣，警察的私人調查陷入了令人沮喪的死衚衕。他已經窮盡了所有微不足道的線索，卻一無所獲。他考慮採取更激進和侵入性的方法，比如持續的影片監控或虛擬活動監控。作為一名執法者，這樣的事情完全在他的法律許可權之內，但他的道德準則卻使他避開了這條特殊的道路。馬宏升非常想知道麥琪到底是怎麼回事，但他不會為了滿足自己的好奇心而濫用職權。他是個警察，不是跟蹤狂。

他也不能就這麼放過這件事。那對夫婦絕不是無辜的。至少，這些交易記錄清楚地證明了他們參與了一些見不得人的事情。這些發現的問題在於，它們清楚地表明，馬洛尼正在調查一件他被明確告知不要調查的事情。這些操作嚴格來說並不違法。沒有安全漏洞，也沒有資金被盜。利用銀行系統的漏洞來製造貨幣，在道德和法律上都是灰色地帶，一旦律師介入，這個灰色地帶也可能是“白色”地帶。只有潛在的人工智慧參與才會成立，但警察覺得沒有義務提醒人們注意這一點，因為軍隊顯然已經參與其中了。

最後，馬宏升只能把他的發現留給自己，並暫停調查，至少暫時如此。由於沒有更好的事情可做，他設定了自己的電腦來監控穆里根的賬戶，以防出現更多的可疑活動。在第一批錢之後，沒有更多的“黑錢”流入，但他相信，這種情況再次發生只是時間問題。在此之前，馬宏升所要做的就是保持冷靜，考慮自己的選擇。第一部分並不容易，因為他對這件事的挫敗感越來越大，開始讓他惱火。

大約兩週後，這位警官又一次在辦公室裡盯著一杯茶，這時跟蹤程式開始瘋狂地發出ping訊號。另一個異常的近乎零的交易爆發了，並立即被退還。馬宏升像被閃電擊中一樣迅速行動起來，在這個過程中，他的飲料差點掉在地上。他去檢視穆利根先生的結餘，發現他的賬戶裡有90鎊的錢。這些錢幾乎馬上就花在了去dave-157的地鐵票上。

馬宏升一度想知道他們為什麼要去鄰近的大城市，但後來意