第八章 恐懼

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《水下瑜伽爆破》在電子遊戲世界中可謂是一枝獨秀。這是為數不多的既不是由人類製作也不是為人類設計的遊戲之一，但卻被移植到了人類的虛擬現實技術上。這很奇怪，有幾個原因，其中最主要的是最初創造它的種族。他們被稱為vrix，是一種超級智慧和非常好戰的類昆蟲生物。或者更確切地說，它們本來就是這些東西。不管是好是壞，vrix在實現星際旅行之前就把自己炸得滅絕了。考古學家們研究了他們被輻射過的家園廢墟，他們一致認為，這場災難性事件最有可能是由一個放錯地方的百吉餅引發的國際事件。

在他們相對先進的文明的遺蹟中，出現了幾項技術奇蹟和科學突破。前者是一個非常先進的空間戰鬥模擬，具有前所未有的可改裝性。一家名為Superstar Flyway Go-Go的軟體公司購買了這個古老程式的版權，並將其改編為V-Life平臺。他們為什麼選擇將其命名為“水下瑜伽爆破”，這是銀河系眾多謎團之一，因為它幾乎沒有水，甚至沒有瑜伽。至少有很多爆能槍。

拋開其非凡的起源和誤導性的命名，《水下瑜伽爆破》最著名的是作為一款定義型別的遊戲。儘管它已經有5年的歷史了，但它仍然是競爭激烈的團隊空間戰鬥領域的前沿領導者。這也是喬和他的四個朋友打算競爭的媒介，他們的希望是在即將到來的錦標賽中贏得獎品。為了達到這個目的，他們在過去幾天裡一直在努力複習他們的虛擬鬥狗技能。這些熱情的業餘愛好者沒有機會獲得冠軍，但他們對自己在泳池中獲得一個較低的獎品的機率感到很滿意。

然而，他們的訓練團不得不中斷，因為他們中的大多數人已經達到了極限。在虛擬現實開始遭受負面副作用和併發症之前，人類大腦只能在虛擬現實中度過這麼長時間。這就是為什麼V-Life服務要求每48個現實世界小時休息8小時。喬從八天的馬拉松訓練中走出來，感覺筋疲力盡，但卻以一種奇怪的愉快的方式出現。雖然他無法知道這一點，但他所體驗到的那種奇怪的滿足感，與一個剛剛辛苦工作了一天的員工的滿足感很接近。喬所知道的是，在規定的休息時間裡，他可以在他的艙裡睡得很香。

或者至少他本來是這麼想的，直到他透過那臺略顯古怪的機器的透明門發現了一些奇怪的東西。麥琪(找不到更好的詞來形容)盤腿坐著，在離地面一米左右的地方徘徊。這本身並不奇怪，因為當喬最後一次見到她時，這個女孩就站在同一個地方，擺著同樣的姿勢。她手裡那塊棕色的東西顯得格格不入。這個人的視力仍然有點模糊，因為他已經兩天沒有用眼睛了，所以他不能從他的位置上看得很清楚。儘管如此，他還是覺得去看看是個好主意。

長尾哥附身的吊艙滑開了，喬有點搖搖晃晃地從裡面出來。

“嘿，麥琪，”他向她打招呼。“你想我嗎?”

“你不在確實給我帶來了不便，喬。”

這是一種奇怪的非人情味的表達方式，但這個簡單的人決定接受它，作為一個精心設計的“是”，然後繼續談論手邊的話題。

“你拿的是什麼?”

或者更確切地說，握在手裡。

“在我們肉體分離期間，我已經要求這隻生物的合法所有權。”

她把那條蛇舉到喬的面前，用一種暗示她在炫耀它的方式。那人帶著一種莫名其妙的驚奇注視著那條長著金棕色花紋鱗片的蛇。他甚至不知道麥琪是在哪裡找到這東西的，但至少她聲稱“合法所有權”意味著她沒有偷東西。這個生物本身當然是一個可愛的小東西，強調“小”。這條蛇很小，可以舒舒服服地坐在她張開的手掌裡，鬆鬆地盤繞著自己。它大約和喬的手肘和手腕之間的距離一樣長，它的平均周長大約和他的拇指一樣長。

蛇