第16 節

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海倫來到廚房後面，見幾個小夥子都在包“蟹角”，英語叫crabrangoon。皮子就是一般的餛飩皮，但餡子是用cheese和人工蟹肉等做成的，白白的，粘粘的。包的時候，在麵皮的四邊糊上蛋清，把四個邊的中間捏在一起，四個角就突了出去，象朵花一樣。包好後放在冰箱上層凍起來，賣的時候，放油鍋裡炸一炸就行了。

她擠到桌子邊，幫忙包“蟹角”。這些活，雖說都叫sidework，但其實是中餐館工作的重要組成部分。真正炒菜賣菜的時間就是中午那一陣和晚上那一陣，其它大多數時間都是在做這些sidework。

餐館的人都把中餐館叫“唐人餐館”，所以她也跟著這樣叫。聽說唐人餐館最費時的就是processing，唐人餐館花在processing上的時間比其它任何一種餐館花在這上面的時間都要長。象麥當勞這樣的店，很多東西買來的時候就是半成品了，雞塊是現成的，麵包是現成的，土豆條是現成的，賣的時候把這些東西弄熟就行了。

但唐人餐館不同，大多數東西買來都是很raw的，都要加工，而且都需要手工來做，沒有什麼機器能夠代替。海倫在餐館看到的唯一可以算得上“機器”的東西就是那個切肉機，把肉冰凍得硬梆梆的了，就可以拿到那個機器上去切，可以調節厚薄，切出不同的肉片來，其它的processing都是手工。

餐館每個星期都要包餛飩，包蟹角，包面幹，每天都要“摸蝦”，“摸雪豆”，切芥蘭，切洋蔥等。這些都是海倫能做的，所以她總是積極地跑去幫忙。象包春捲和包餃子這樣的活，她想幫還幫不了，因為她包出來的春捲時大時小，經常卷得不夠緊，放油鍋裡一炸，裡面的餡子就漏出來了。

就因為這，餐館裡有了一個“切口”，如果有誰盯一個女顧客盯久了一點，其它人就會說：“當心啊，不要搞得象阿姨包的春捲一樣了——”

老闆見她也擠在那裡幫忙，問：“你不去陪你的‘烏米’？”

海倫說：“有benny陪她，不用我陪。”

老闆嘿嘿笑，說：“阿姨，喝醋了？你應該向我‘斜習’，你看benny把我老婆搶跑了，我就不喝醋。”

他們幾個都是說“喝醋”，而不說“吃醋”。在海倫聽來，“喝醋”比“吃醋”還厲害。吃醋嘛，似乎只是尖著筷子沾一下醋，放到嘴裡嚐嚐，這“喝醋”就完全象是抱著個醋罈子，咕嘟咕嘟地猛灌。

她被老闆這樣一說，很尷尬，不知道老闆是信口開河地亂說，還是當真的。她趕快宣告說：“我喝什麼醋？我正想把他們兩個湊攏呢。我這次叫我roommate來玩，就是想為他們做個媒——”

她撒了這個謊，心裡很虛，怕他們看出來了。她心裡暗暗責備自己，你說沒吃醋就行了，何必又編出這麼一個謊來？這幾個小夥子明明都有點喜歡lily，你何必要在裡面亂點鴛鴦譜呢？等他們自己去“互相殘殺”，決出一個勝利者來，不比你在裡面攪和、把這幾個都傷害了好嗎？

但出乎她的意料之外，幾個小夥子並沒有大聲嚷嚷說她偏心，反而好像都默許了一樣。她發現剛才幾個搶著獻殷勤的人，自從benny出去坐在lily對面了，他們幾個就都退到廚房來了。她不知道這是什麼意思，是在講哥們義氣，還是知道自己競爭不過benny，所以他一出馬，其它人就自我退場了？

或者是因為他們幾個都不avable了？開開玩笑可以，輪到動真格的了，他們又都跑了？剛才阿gam說過老闆有老婆，還有小情人，她不知道這是不是真的。她問老闆：“怎麼阿gam說你有老婆？”

“因為我是有老婆嘛。”老闆得意地說，“看不出來吧？我是babyface嘛，