第 13 章

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白其真繼續數落道:“你打量著我不能當家嗎？都是一個父親教出來的，學問、才情、本事哪一點不如你？怨這天既要分男兒身女兒身，卻又不是個個男子都能靠得住。靠嫁出去的妹妹貼補，這名聲傳出去難道光彩？待哪日枝姐兒說了婚事，你一個當爹的，不為她備嫁妝，還指著她拿夫家的繼續賙濟你不成？”

白其真苦口婆心，兄長卻覺得她越俎代庖，白澈啐了一口:“我家的事不用你管……誰不省得你打小就威風，出嫁後，這麼大個喬家不夠你威風的，還要回孃家耍？”

“山兒他們仨兄弟，哪個若有你的半分混賬，你當我在喬家不能耍威風？”每每白其真想壓一壓火氣，兄長總能又挑起她的怒意，她說道，“今兒我把話撂下了，往後別打著父親的恩惠，再去為難仲常，再大的恩惠，也該有個頭，再怎麼幫扶，也先該扶得上牆。”

“原你心裡打的是這盤算，你大可放心，我白澈也是要臉要皮的。”白澈走到門扇處，做了個“請”的手勢，“你只管回家高枕睡覺罷。”

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眼瞅著兩兄妹越鬧越僵，白母又是個沒主意的，只顧著抹眼淚。這時，陸氏上前拉住白其真的手，緩言道:“一張席子上養大的親兄妹，分形氣連的，他甚麼德性你又不是不知道……同我到後邊吃盞茶罷，消消氣。”

又對狼狽的夫君說道:“再多的由頭也比不過一個‘孝’字，你雖是兄長，妹妹替你料理了爛攤子，教訓你幾句你也該受著。”

這話術都是白其真用剩了的，她豈會不明白話中的話。

陸氏軟言勸說，扶著白其真的手往外引，好一會兒，白其真才肯邁出步子。

……

後院風景倒是好，可惜無心欣賞。

晨風吹拂，陸氏煮了茶具，杵子輕搗慢攆研磨茶粉，有意拖長時間，讓白其真慢慢消氣。

七湯過後，茶湯乳白，到了點茶時候。

陸氏素手勾勒湯花，有一遭沒一遭地說著。

“我省得你想問甚麼，你想說，從前我也是敢提著菜刀與夫家鬧和離的，怎麼再嫁白家，反倒被你哥拿喬了，甚麼事都慣縱著他。”

“可妹妹有沒有想過，我敢提菜刀，是因為那畜生耍了酒瘋就打我，他是想要我的命，而我是要活路的。你哥不一樣，他雖窩囊了些，性子是不壞的，平日待我極好，冬日裡暖手，夏日裡扇風……他再遊手好閒些，我也受得住。”

白澈和陸氏是再婚再嫁。

“過日子嘛，總歸守住公爹留下的莊田，我又帶有幾個鋪子嫁過來，鹹一日淡一日的也能過下去。至於霜枝的嫁妝，你放心，我自有打算……白家就這麼個姐兒，不會寒磣了她的婚事，我這個當繼母也要臉面。”

話說完了，茶也點好了，一盞茶水推到白其真跟前，氤氳著熱氣。

白其真欲言又止，她看見嫂子陸氏眼中淚水婆娑，終把話全嚥了下去，端起茶盞喝了一口。

人生哪能多如意，萬事只求半稱心，她沒法子替人做決斷。

臨走了，她才道了一句:“我領霜枝回喬家住幾日。”

……

……

話兩邊說。

喬時為雖已在竹南學堂蒙學，回到家中，仍以跟祖父學習為主。

按祖父的說法:“居家讀書，重在‘慎獨’二字；在外讀書，為的是‘見識’二字。一個人學識再醇厚，也有偏頗的時候，時為小子不能單跟我一個人讀書……不然，路走遠了，我遇見的濃霧照樣會迷惑他，讀書最怕就是墮雲霧中。”

人不可全然居家閉門造車，也不能在外浪蕩而不沉澱自己。

再者，讀書為科考，始終繞不開官學這一關——學子需至少有縣學就讀經歷，