第 9 章

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又想拿道德、名聲那一套來壓喬家：“喬氏不念夫妻舊情，不恤翁婆年邁，卻只惦記著區區田疇，一心想要轉移夫妻資財改嫁別戶，義不足以為人之婦，孝不足以為人兒媳……這事傳出去，她就不怕被人指脊樑骨，喬家人的名聲還要不要？”

顯然，謝家很懂人言可畏、禮法吃人的那一套。

喬仲常回得很硬氣：“且不論舍妹是否真的改嫁別戶，你們苛待舍妹，卻想讓她行孝養之道，你謝家的臉面還要不要？這事若是傳出去，那便讓外頭的叔伯姑婆們評評理，告到衙門我喬家也不怕。”

他拿出一卷《大梁刑統》，鏗鏗言道：“大梁有律，隨嫁奩田、資財為婦人所有，翁婆族人不得干預侵佔，謝家侵佔舍妹田產、鋪子而不還，是要違抗大梁律法不成？”

喬仲常自知此時絕不能露怯一絲一毫，若退半步，則流言蜚語席捲而來。

於法於禮，喬家行正坐直，有何可懼？

本以為走到這一步，謝家若是識相歸還嫁奩，往後兩家不相往來，此事便罷了。誰知謝家人眼看賣慘、道義綁架皆不好使，便開始橫耍無賴。

謝家亦早有準備。

謝老爺子道：“咱們平頭百姓律法不如喬巡檢讀得精明，卻也知道既嫁從夫，喬氏嫁奩為夫妻共有……說來慚愧，如剛在世養病這半年，喬氏典賣田產為夫治病，藥資昂貴，細軟盡銷，所剩已然無幾。”

“喬賢侄若是執著於此，核算剩下的三倆百錢，儘管拿去好了。”

口中說著“慚愧”二字，卻無半分愧疚之意。

更可氣的是，那老虔婆竟哭哭啼啼抹眼淚，詆譭道：“我苦命的兒呀，你痰迷心蒙了竅，娶了這麼個催命的羅剎婆，克走了你，如今還有臉來家逞威風，叫人過不得半天太平日子……”這話何其狠毒。

喬仲常一掌拍斷了椅扶手，罵道：“你們橫著走慣了，便也想在我跟前做派頭？本官黑溝子裡抓癩頭，甚麼場子沒見過，原想著謝如剛是有幾分讀書人氣性的，我留個薄面敬他入土為安。現今鬧到這步田地，你們自個扯了遮羞布，倒免得叫我為難了。”

“你們真以為我今日過來，只是為了要回嫁奩？我妹子這樣清清白白的人，活不該受你們搓磨，我喬家要的是一個理。”

“都叫外人瞧瞧你們謝家做的黑心下流事。”喬仲常這才從袖口掏出一疊典賣契書的副本來，甩在桌上，道，“嫁奩為夫妻共有是不假，可這典賣契書上，籤的可不是他們夫妻的字，而是經了你家三兒子的手。謝如剛初秋犯病，入冬棄世，他的三哥秋末便在牙行掛牌典賣莊田……一個當哥的覬覦弟弟的資產，弟弟還活著便作死了的打算，當父母的非但不攔著，還幫著一起謀算，助紂為虐，敢問一句，誰才是真正的催命羅剎？從來沒見過哪家人活著時就敲鐘的。”

謝家人相顧失色，沒料到喬仲常已查到這一步。

“人在做，天在看，如今你們的兒子也在天上，便讓他瞧瞧父母是如何算計他的，又是如何欺辱他的妻兒的。”喬仲常一邊收拾物件，準備離去，一邊言道，“律法有言‘擅典賣寡婦田宅者，杖一百’，我問過錢主、牙保，他們俱不知情，說你們打了典賣祖田的幌子。一紙狀書告到衙門，我妹子的嫁奩一分一毫都不會少，你們該吃的棍子也一杖都不會少。”

謝家人反悔，但阻攔不了喬仲常離去的步子。

喬伯尋趕來匯合，兩把斧子在身前一橫，罵道：“眼前有了鉤子，怵頭的王八又敢伸脖子了？”

因為打官司，喬仲常多耽誤了幾日，回到封丘縣時已是年關。

討得公道的喬姝燕，在家中漸漸養回了粗性子，一點子趣事也能惹得她捧腹大笑，無需拘著甚麼，也無需計較甚麼。

……

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