第409章 棄落誕想之徑（上）

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當她來到柳林時，老人正站在那兒眺望星辰海。她懷著少許忐忑來到他面前，老人便低頭向她致意。

“今夜我們可以四處走走，孩子。”老人說。

她同意了，但不知老人想帶她去何處。他們一同走出柳林，在凋敝肅殺的枯林中穿梭。老人把雙手背在身後，步履不緊不慢。林間的亂草枯枝沒有給他分毫障礙。

“我在看這裡的星空。”老人說，“一個偽造物，不過精妙絕倫。你可知曉它的來歷？”

她確然知曉，因曾在宮殿的黃金大門雕刻上目睹此事的記載。當塵世之柱將獄火分離，灰燼中萌發出萬物的苗胎。創世者選取其中的精華，賦予自己的呼吸與血液，從中誕生了最早的諸神。他們與創世者合力，在極北的天空中鑿出一道深淵，從中引出流溢的天泉。火神恩頓在其中灌溉自己的血，形成閃耀至今的星辰。而後狩獵之神溫戈拉斯在其中培育天鯨與星龍。每當一日結束，正逢星辰海漲潮，瀰漫於世界之頂。

在那星辰海上，是赫瑪用妙手編織的露光帷幕，隨著星辰海的漲落而變色，以此阻隔地上對獄火的視線，使生靈得以安然入睡，免增無謂憂愁。

老人靜聽她講述此事，臉上帶有含蓄微笑。農女詢問他起笑緣由，他只稱自己想起一些往事。他講述了一個傳說，關於帷幕之後的死亡國度，還有開滿蓮花的冥河。

農女一直好奇老人是如何知曉她的身世。她從未被要求隱瞞，因此也不緊張，而是直率地向老人問起。

“我是為你而來。”老人說。

那話叫農女感到十分高興，儘管她也不清楚其中緣由。此前世上未有人如此對她說話，即便是廊廳中的國王。她把地下王國裡的情形描述給老人，老人則告訴她另一座宮殿的樣子。

他說，那座宮殿不在地下，但同樣有著世上最奇巧奢華的裝飾。宮殿外的庭園綿延百里，其中充滿奇花異卉和古老的鳥獸。那庭中的每一株草木都有神妙功效。有時同一棵樹上的兩個果實，一個使人瞬間衰老，另一個則會返老還童；有時一朵孤花在清晨短暫開放，花蕊積蓄的露水足以毒殺整座城市。

在那無窮夢幻的最深處，由不死不滅的獅血騎士扼守，是一座散發出明月般朦朧光暈的玉石華宮。宮中無以計數的門窗在時刻變幻位置，每扇窗上裝飾著古代獸首，每扇門上則有賢者的雕像。它們終日吟詠歌唱，重複歷史上的一切詩篇，有時也說出預言和警告，可世人卻無緣聽聞。聰慧者唯有識破它們那隱晦的提示，才能找到隱藏在最深處的黑色神殿。它是用一種稀有而古老的石料整塊鑿成，能將任何光亮都吞噬，因而無人能夠描繪它看起來的樣子。

那神殿終年不見天日，是篡奪之王的居所。神殿地板的每一寸花紋都是古老的咒語，並無實在形象，卻叫人想起潮水、花瓣與蛇類的爬痕，足以將任何靈魂自夢中攝入這詭譎之地。在神殿中央是一片圓形水池，其上開滿漆黑睡蓮。那池水光明清澈，猶如凝固的月華，然而凡人永遠不可及底。那池底深處的秘密正是篡奪之王的遺軀。為那遺軀上殘留的死亡之夢，老人曾一度抵達殿前，而在對方察覺前便已離開。

你怎麼能去這樣多的地方？農女問。她也曾抵達世界盡頭，那是冷洋與天空的終結之地，沒有彼岸的巨大深淵。她帶著飛龍在那深淵上乘風遨遊，然而從未看到別的邊界。國王曾警告它不可離開太遠，否則便會迷失在獄火永燃的迷煙當中。即便如此，她不曾遇到過老人所說的景象。可她也不疑心老人撒謊，因為老人從未顯露惡意。智慧者更見真誠。這是阿倫登刻於殿堂間的箴言。

老人向她描述了一種奇怪的旅行方式。在天外，無盡獄火的包圍之外，人們把鋼鐵敲打成封閉的船隻，再用各種加工後的稀有礦石點燃，便可在虛空裡航行。那虛空遠