第267章 哈牟島猢猻迎新官（下）

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難熬，走走歇歇。王萏正是無聊苦悶，忽見得前頭一人，咦聲道：“那不是子蘊之友？”快步上前，拍了張端肩頭道：“這位兄臺，既無同伴，不妨與我等同行，路上也好談談閒話，以免苦悶。”

張端回首，認出王萏，正要駐足行禮，寒暄幾句，誰想王萏極是熱情，早是揮袖呼聲，招喚後頭三人趕上。

荊石早知張端行在隊中，但料她以偽音言吐，必多失累，不宜與外人多言，便不曾上前招呼。此刻為王萏所喚，只得上前見禮，再看張端，卻覺她未著昔日木屐，料是小天鷺川多淺沼泥潭，故而她慣登高屐，眼下因走山路，便換了雙黑麵短靴。如此雖是便於攀巖過澗，卻較平日稍矮半頭。所幸她身量本高，放在諸男子間亦不出奇。

張端自前時與荊石相談，此後再未說話，低頭行過禮數，便不再多言其他。餘人不知其中微妙，只道她趕路疲乏，無心閒話。當下五人互相提攜，結伴而走，唯獨王萏累則累矣，話頭仍不肯停，時而撩撥湯行健鬥嘴取樂，時而又跟張端信口閒談，極是愜意快活。張端為免引人起疑，對王萏亦不避諱。凡對方談及之事，無不暢言舒議。她雖不學鐘鼓大樂，但宮商樂理相同，談吐間揮灑自如，更叫王萏喜得手舞足蹈，幾忘遠徙勞苦。不出辦個時辰，儼然引為知己，熱情道：“莊卿既與子蘊是故交，無妨今夜也睡在我們這處。想那北府曲目繁多，一時也說不盡，正願能與莊卿長談。”

張端隨眾野營，向來是著了僻處和衣而睡，已頗多不便之處。此刻聽得此言，不免大窘，連忙出言推拒，稱自己夜多夢囈，且多反側，極易擾人。誰料王萏一聽，非但毫不介懷，更是喜道：“如此正好，橫豎這幾人嫌我夜裡吵鬧，莊卿兄今夜無妨與我同寢。”

其時文士結交，彼此秉燭促膝，乃至同席同寢，皆系表達親近之意，自朝及野皆甚風行，樓、湯聽見王萏發此邀請，俱是一哂作罷，並不以為怪事。唯獨荊石原本顧自行路，陡聽此言，腳下略略一踉，自行上前替張端解圍道：“莊卿慣常獨睡，與人同寢則易失寐。明日尚要趕路，還請淨芝擇日再邀。”

王萏懷憾而止，正待再說幾句，周遭山勢陡低，而白霧又起，遠處隱傳陣陣悶響，似有獸群奔騰。樓簡悚然道：“此是何聲？”

張端與湯行健皆居於大川大河，曾見洪生潮起。聽他發問，同時回道：“海潮！”

樓簡驚道：“我等尚在近海之地，便能聽到如此巨響，那潮生處當是何等景象？”

當下眾人再少閒話，皆是加緊步伐。轉眼穀道走盡，顯處前路萋萋原野，再無山崖高峰阻攔，奈何大霧瀰漫，仍舊看不清遠方情形。諸人正是引頸眺望之際，忽聽後頭一聲驚叫道：“霧中有獸！”

話音方落，果見霧裡影影綽綽，躍出無數黑影，盡數落在隊中。其行止矯健靈活，絕非常人能及。諸人早聞沿海之地多詭怪，此刻親見其事，多是駭然呼喊，四散逃避。眼看騷亂將起，忽聽一個細細尖尖的聲音道：“諸位大人勿驚，我等乃受大祭司之命，前來迎接。”

其人雖吐音不正，多有扭腔，所說確為官話。諸人聽到此言，恐慌之情頓減，再低頭細看，卻見十來只黑乎乎的毛猴，高約及人膝蓋，身裹布巾，頭戴草環，以兩足立地，仰頭打量眾人。其中一隻毛猴兒頭纏赤布，幾步竄到高處巖上，對著眾人拱一拱手，咧嘴笑道：“諸位大人遠道而來，辛苦辛苦。前頭便是驛站所在，我等奉命前來迎接，請諸位跟我們走便是。”

一番話畢，又是抓耳撓腮，四下顧盼，舉止外貌，無一不似猿猴，看得下面眾人呆若木雞。王萏猛拍荊石道：“子蘊，你曾治狐禍，可知這猴妖當如何應付？”

荊石陡見這能吐人言的紅巾猴，一時也無話可說，先輕輕抖開王萏搭在自己身上的手，方才回道：“他非妖物。”