第780章 無界之籠（下）

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”

“我不一樣。”老人在地窖中宣佈道。那聲音和平時沒有任何區別，就像在告訴他家門外那棵皂角樹的來歷一樣平靜自然，“我年輕的時候，給烏梢公做過徒弟，它教得我長生不死之術。只要我不自殺，誰都殺不死我，鬼也帶不走我。”

那時他不知道老人嘴裡的“烏梢公”是指什麼，但因為聽過收音機裡的評書，也知道許多仙人教授法術的故事。難道老人也有這麼了不起的經歷嗎？可是，真要是這麼了不起的人，怎麼會被關在地窖裡？他把自己的想法誠實地告訴對方，換來一陣帶有乾咳的大笑。

“這是我的‘劫’。”老人說，“我長生不死了，享用的比別人多，老天爺就不滿意，就要讓別人來害我。我啊，現在自己躲在這地方，比外頭安全。”

如果老人說這些話時伴有詭異的笑聲，陰森的語調，或是用可怕的眼神盯著他，他一定會知道他是病症發作了。正是這些話語被說得那樣自然大方，才使人忍不住要去相信。面前的人真的是個瘋子嗎？或者只是知道了旁人所不知道的真相？

“你是……自願留在這裡的？”

“是啊。出去了，不安全。”

“怎麼不安全？”

“會有人害我。”

老人冷靜地、深信不疑地說：“外面的人已經被替換掉了。他們中有人一直監視我，要找機會害我。我已經見過其中的幾個。他們都不是活人，都是早被換掉的。雖然他們殺不死我，卻總想把我活埋起來，逼我自己把自己殺了。我躲在這兒，他們就以為我已經被困住了。我，死不了。”

假如換成任何成年人在場，一定會把這件事判斷為純粹的被害妄想。但在那時的他眼中，道理的正確與否是從身份和態度決定的。老人雖然被關在地窖裡，卻是一個不可否認的長輩，說話時不容置疑的權威感，也完全不輸於學校老師。而言語中流露出的神秘氛圍，更令他願意去相信老人的話——真要有長生不死這件事存在，那不是太好了嗎？然而，如果老人的話是真的，那可怕的事實就是村中藏有非同一般的壞人。非但不是真正的村民，甚至也可能不是人類。

“他們是誰？”他小聲地問對方，“是誰要抓你？”

“哪個都要抓我。他們啊，可以裝成任何人的樣子。說不準什麼時候，就變了。”

這時，地窖中露出的眼睛定定地望著他，彷彿從說話開始就從來不曾眨動過。他懵懂地回望過去，忽然間透過那雙眼睛，看出了潛伏在後方的瘋狂念頭：老人正在懷疑他，認為他也被別的東西替換掉了。

當時他只是感到委屈，卻不知道自己經歷了多大的風險。後來地窖裡的老人死了。據說是被舊菜罈子的碎片絆了一跤，從梯子上跌落而意外摔死的。這種死法又引起了新的流言，認為是他們家裡人悄悄地解決了一個麻煩。他也終於在震驚中遽然醒悟，老人關於長生不死的故事終究只是瘋話。這才是真正的瘋狂，不需要像戲臺上的演員那樣舉止滑稽，也未必會像小孩般哭笑吵鬧。所謂的瘋子即是視瘋狂如真理。

當老人因為瘋病而咬掉村中小孩的手指時，當他在雨夜的泥地裡渾身赤裸、像蛇一般蠕動爬行時，他的情緒或者就和躲在地窖中時同樣平靜。因為有著永生不死的自信，對於常人所無法忍耐的孤獨與痛苦，他可以輕易地接受；對於常人無法想象的殘酷暴行，他也可以輕易地實施。在旁人驚恐尖叫的時候，老人眼中看見的究竟是什麼？他幻想中那個賜予了長生的“烏梢公”，是否也曾在他人鮮血流淌時對他悄聲低語，把種種偏執的念頭送進他耳中？

如果這一切並不是出於那顆錯亂頭腦對於死亡的極端恐懼，而是受到了真實存在的精怪蠱惑，那對於自己而言不啻是精神上的赦免。因而，每當對血脈遺傳和未來命運的恐懼襲上心