第 11 章 坐堂（一）

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藝。”

“為何流落到此？”

“家鄉遭災，逃難路上又被土匪打劫，我們兄弟身上財物被搶光了，還捱了兩刀，命大才活下來……”

前兩年，河津地帶確是先有旱災，又遭瘟疫，致流民無數。

話說到此，底下的百姓難免唏噓，同情之聲再起。

堂下，姜鶴微微蹙眉，目光落在二人的傷處。

他想，土匪用的刀片子，大多是自家磨的，笨重且鈍，怎能這樣平滑利落地將人的肢體斬下來？

這倒像是精煉的軍刀所傷。

然而他沒打算叫破此事。

一來，自己需得隱瞞身份。

二來，他自知不太聰明。

不知為何，但凡他多發言語，總會被笑，天長日久，便習慣了沉默寡言。

樂無涯也在悄悄觀察他，見他欲言又止，微微一笑，猛拍驚堂木，駭得四下裡一片靜寂。

樂無涯肅然道：“你二人既是求財，又何必無故毆傷公務人員？不許撒謊，照實來說！”

聞言，姜鶴跟著小幅度點了下頭。

這也是個疑點。

二人求的是財，就算是有人進來，撞破他們盜竊，轉身逃了便是，尤其是他們身負殘疾，二人加在一起也未必能打得過來人。

走為上計，何必非要把人打一頓不可？

扈武卻是底氣十足。

先前樂無涯已私下提點過他，他有足夠時間去揣測樂無涯的心意。

他猛然叩頭到地，帶了哭腔道：“小的……小的有罪！小的一開始不曉得他是公家人，還尋思著他、他也是來偷東西的，我們哥倆好好藏著就是，誰知道那人進來，就對著剛運進來的一具屍首又掏又摸，小的想，就算求財，這也太不像話了，作踐人家屍首，要損陰德！我哥更是嚇壞了，動了一動，卻被他發現，他問了聲‘誰’，一扭頭，我又發現他手拿著刀，我們哥倆嚇破了膽，又都殘了手腳，跑也跑不快，生怕被他追上滅口，索性先下手為強，沒頭沒腦地撲上去廝打了起來，等回過神來，他已經倒在地上了，說，是，是太爺要他來公幹的，他是……衙門的仵作，我們哥倆這才知道壞事了，沒個辦法，又不敢逃跑，只好自來投案。小的有罪！小的有罪！”

說完，他已是簌簌顫抖，叩頭討饒不止，看上去可憐極了。

底下百姓議論紛紛。

() 易地而處，若是他們是這兩兄弟，在死人堆裡瞧見一人手持利器、切割屍體，他們怕是要當場嚇破膽了。

若不主動反抗，搞不好就會變成那無名屍首的其中一個。

樂無涯頷首：“把尚仵作抬上來。”

孫縣丞還是有些本事的，如此兵荒馬亂的情況下，還有空派人去請大夫來，為尚仵作的腿簡單做了固定。

尚仵作在後堂疼得直髮昏，連為何遭了這一通痛打都不知曉。

但他直覺，有什麼事情不對。

他是得了孫縣丞的信兒，自行前往義莊的，若是太爺盤問他為何前往義莊，他要如何辯解？

他有心想個藉口，可無奈傷口疼痛難忍，叫他實在無法集中精力。

如今被帶上堂，他瞧見那兩個乞丐跪在身側，太爺又面帶神秘莫測的微笑，不妙的預感越發高漲。

然而，他怕什麼，偏偏就來什麼。

樂無涯：“尚仵作，我且問你，我什麼時候叫你去義莊公幹了？”

尚仵作：“……”

他深吸一口氣，目光不自覺落在了孫縣丞身上。

孫縣丞雖說滿心苦澀，也故作坦蕩地回看了回去。

孫縣丞心知，自己沒留下什麼把柄。

他只是告訴尚仵作，太爺發