第 33 章 親眷（二）

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樂無涯初次看到戚氏之名,是在大理寺等待鉤決的死刑犯名冊上。

案卷上寫道，戚氏女，年二十二,桐廬人氏，世傳花匠。其母劉氏寡居多年，與當地縣吏冀天材媾和通姦,請為妾室,冀不許。其母忿忿不平,在家觸柱而亡。

戚氏女心懷怨憤,陰潛於道,於白日持斧鬥殺冀天材。

眾人皆見,證據確鑿,擬判斬刑。

案卷自桐廬一路遞至上京時，方入盛夏。

樂無涯切了西瓜,和同僚分食。

他看見“持斧鬥殺”四字，又著意看了看她的年齡,與同僚商議：“你們覺得如何？”

幾名同僚飲茶的飲茶，搖扇的搖扇，吃瓜的吃瓜,並不直言。

只有一人含混答說：“殺傷縣吏，按例當斬。”

樂無涯心知肚明，這幾位同僚為何作此反應。

桐廬乃江州管轄。

此地的總督黃子英，字公瑎,乃當今皇上的心腹之臣，在皇上還居東宮之時，便盡心輔佐。

他正當權勢煊赫、如日中天，既是他治下的案子,多一事總不如少一事的好。

其中，有兩三雙視線暗暗盯著樂無涯，窺伺著他的反應。

有人發問：“樂大人，您覺得此案有什麼問題？”

他們都與黃子英交好。

誰都知道，樂無涯最近頗得陛下青眼，這位新貴想要更進一步，怕是得踩著老人上去。

若他要拿這件事做文章，他們可得替黃大人盯緊了。

樂無涯沉思片刻，用軟扇一拍手心，態度頗不端正地嬉笑道：“案卷中絲毫未提及她的丈夫及婆家。戚氏都二十二歲了，還未嫁人？”

這玩笑話讓他們鬆弛了不少。

同僚們紛紛議論起來：

“家有寡母，是不是想招婿上門？”

“小門小戶的，不是逃荒要飯的，誰肯上門？”

“許是生得醜吧？”

在一片玩笑聲中，樂無涯掛著笑容，托腮陷入沉思。

女子自盡，各有其法。

性柔些的，或懸樑，或服毒；性烈些的，寧鳴而死，不默而生，會選擇當眾一頭磕死。

哪有像戚氏女的母親劉氏這樣，在家默默地一頭磕死的？

此案有異。

樂無涯那時還沒弱到不能遠行的地步，於是他向皇上遞了一封摺子，簡要講述了戚氏女之案的疑點，打算親自走一趟桐廬。

彼時，太后病重，皇上最重孝道，陪侍在旁，只匆匆地回了一個“可”字，算作批覆。

樂無涯捏著這封發回的摺子，原本的五成底氣，壯大到了八成。

他請了五日休沐假期，快馬快船，微服前往桐廬。

剛在桐廬落腳、吃頓早餐的功夫，樂無涯就聽到小二嚮往來客商繪聲繪色地講起了戚氏女與劉氏的故事。

他在旁邊蹭了一耳朵。

許多案子的情形，本縣人最知真相，只是因為不能以民告官，戚氏女又和其母劉氏相依為命，沒有肯為他們捐棄一切、捨命上告的親眷，普通人也只能搖頭嘆息罷了。

劉氏是個美人，生了兩女。

大女兒性情沉靜冷淡，二女兒則活潑開朗些。

丈夫去世後，她含辛茹苦，白日替人侍弄花草，晚上紡紗織布，把兩個孩子拉扯到及笄時，她病了一場。

病中一日，她忽然很想喝魚湯。

二女兒下水捕魚，不幸被暗湧捲走，溺死水中。

劉氏得訊，自責愧悔不已，病勢更加沉重，險些一病不起，丟了性命。

半年過去，她的病是好了，她人卻變得有些痴痴傻傻，只知道低頭幹活，其他什麼都不曉得