第 33 章 親眷（二）

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了。

案卷中的戚氏女，便是她僅剩的大女兒。

她一語不發地擔起了養家重擔，晝忙夜忙，幾乎不怎麼著家。

她最擅侍弄花草，不管是多麼名貴嬌嫩的花朵，在她手下都聽話得很，能開出一園的芬芳馥郁。

可她織布技巧粗疏，始終織得不如妹妹。

她本到了許嫁的年紀，並不是沒人想議親。

但戚氏女只有一條要求：她得把母親帶到婆家贍養，以盡孝道。

與她同為匠籍、家室貧窮的，多數只能掙得了自己那口嚼穀，養不起這麼個不知道什麼時候才死的傻丈母孃。

比她家底豐厚的，大可以娶一個更柔婉美麗的女子，也瞧不上戚氏女。

誰叫那戚氏女成日裡冷著一張臉，野草一般的性子，毫不招人疼。

一來二去，她的婚事便耽擱了下來。

先前，劉氏美貌卻不失精明，知道自己再嫁不難，難的是讓對方容下自己的兩個女兒，又怕自己再婚生子後，偏心幼子，索性斷了念頭，只安心撫養兩個女兒便是。

如今一朝痴傻，她的是非反倒多了起來。

譬如那位縣吏，冀天材。

有不少人都知道，這冀天材是個色胚，偏偏又是個畏妻如虎的軟蛋，仗著自己管轄著劉氏家這一片地帶，便常在劉氏家外轉悠，還常常送些臘肉、柴米上門，都被戚氏女客客氣氣地送了回去。

既然此人沒打算正經納母親進門，她也絕不收受好處，平白落人話柄。

當年春日，戚氏女去當地員外家侍弄茶花，要和其他幾個女花匠在員外府上共住幾日。

一夜，她的鄰居李大娘為了趕工期，織布到深夜，忽然聽見劉氏啞著嗓子喊救命、喊娘。

剛喊兩聲，就聽閌閬一聲巨響，似乎是什麼東西撞到了硬物上，接下來便是鴉雀無聲了。

李大娘嚇了一大跳，以為隔壁是碰上了盜匪。

她丈夫不在家，她也不敢輕易出門，只隔著落了鎖的後門門縫看出去，正好瞧見冀天材慌慌張張地繫著腰帶，從劉氏家逃了出去。

李大娘第一眼看過去，還以為自己撞破了劉氏和冀天材的姦情。

可那動靜實在不對，待冀天材不見了蹤影，她才壯著膽子開了門鎖，摸到隔壁，駭然發現劉氏腦袋磕在紡車上，人已經氣絕而亡。

除了她，還有三四個街坊都看見了冀天材倉皇外逃。

但這事過於私密，街坊們也說不好這算侵門踏戶、實施奸·淫，還是無媒苟合。

冀天材又是桐廬縣縣令的姐夫，更沒人敢拿這沒影兒的事去告發。

等戚氏女聞訊回來，街坊們已經替劉氏收拾好了遺容。

他們心中有數，卻又不大敢有數，只好去勸戚氏女節哀。

說句殘忍的話，沒了這拖後腿的母親，她一個能幹的孤女，反倒還能過得輕鬆些。

鄰里之中，唯有李大娘聽到了劉氏喊救命，心裡總不鬆快，見了戚氏女，神色也不自然。

也不知道這女子眼怎麼這麼毒，一眼就把李大娘從街坊中挑了出來。

她夜半去拜訪了李大娘，幾句話問下來，本就懷愧的李大娘便抵擋不住，哭著將自己的見聞說了出來。

可說完了，她仍是怕，抓著戚氏女，反覆哀告，說自己不敢上衙門。

劉氏死的那天，李大娘就一個人在家，沒人能證明她說的是真的。

她當真不敢得罪冀天材。

戚氏女沉吟良久，叫她放心。

戚氏女踩著自家母親撞死的小紡車，用兩日一夜的時間，紡出了兩匹布。

織好布的那天清晨，她去街坊家偷了一把斧子，用麻布裹了，又包了頭