第2節

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那人噗通一聲跪倒在地，聲音抖得厲害：“徐……大人饒命，小的不過是見過孫公公一面，得他老人家答應給個差事……”

徐顯煬沒再說話，朝校尉中的一個小旗飄了個眼色，那小旗就帶著手下吆喝著眾花子，繼續朝前走去。幾十個花子都乖乖前行，再沒一個出聲。

李祥挺起胸脯，與有榮焉地笑道：“還是顯煬你威風啊，聽過‘太保歌’沒？他們說：‘但呼太保名，能止小兒啼。’哈哈……”

卓志欣不著痕跡地推了他一把，李祥才省起徐顯煬從不以此為榮，還很有些反感這類名聲，當即訕訕地住了口。

徐顯煬朝已然乾乾淨淨的街道望了一眼，淡淡道：“這回比上回跑得還乾淨，是不是外面又有什麼新傳言了？”

卓志欣苦笑道：“前兩日聽見有人傳說，你刑訊逼死了柳湘，不但在他雙耳各釘了根鐵釘進去，人死後還割下他的喉骨獻給廠公驗看，這些小民們聽了自然是怕的。你也別在意，他們不過傳著新鮮，過些時日也就淡了。”

李祥踮著腳尖，將胳膊肘墊到徐顯煬的肩頭，半寬慰半炫耀地道：“其實怕又有何不好？就該讓這些刁民知道，誰得罪了廠衛誰就不得好死，他們才能老實。”

徐顯煬眉間浮過一抹陰雲，沒有接話。

如今人盡皆知，他徐顯煬是史上最年輕的錦衣衛指揮使，因是廠公何智恆自小養大的義子，才一步登天得了勢，其本人也是辦事利落，手段狠辣，兩年來與乾爹配合默契。

不久前，曾以直諫名噪一時的戶科給事中柳湘因涉嫌受賄，被他抓進錦衣衛詔獄，最終死在了裡面。之後關於他如何濫用酷刑折磨柳大人致死的流言就愈演愈烈，如今竟然傳出割喉骨呈獻的新戲碼了。

誰來教教，喉骨那玩意該怎麼割？簡直是荒謬！

徐顯煬微露冷笑，說道：“不管他們，聽說盈福樓添了新廚子並幾樣好菜式，今晚叫上劉敬，咱們四個到那兒喝酒去。”

李祥頓時眉飛色舞：“好啊，好幾日沒下館子，我正惦記著打牙祭呢。”

說完又撓了撓頭，“聽說劉敬那小子擔了替皇爺選宮女兒的差事，今日出城挑人去了，這會子怕是還沒回城。不過，選宮女又不是選宮妃，順當的話很快也就完事了。”

要說當今聖上可算是相當簡樸了，在位九年，這還是第二回採選淑女，照理說民間適齡的女孩子為數甚眾，採選是該順當才對。

可惜今日劉敬劉公公的差事實在稱不上順當，整個昌平的十幾個村子都快跑完了，卻只挑出一個還算看得過眼的女孩子——

名叫楊蓁。

正文 3|應選淑女

楊蓁自那天醒來，過了好一陣精神恍惚的日子。

未來三年的記憶如夢似幻，她花了一個多月分辨和調理，才終於確信那不是一場噩夢。她是真的重生在了三年之前。

既已預知將來的走向，自然就要著力避免厄難臨頭。

她父親曾經官拜戶部員外郎，不慎被牽連進了六年前的一樁大案，被罷官回鄉，不久後鬱鬱而終，沒出兩年，一向多病的母親也撒手人寰，臨死前將楊蓁託付給了家住昌平的楊嬸。

楊嬸的丈夫只是楊蓁同族的一位叔伯，與她親緣一點也不近，而且因是軍戶，早在幾年前戍守遼東時已然殉國。

如此算來，楊嬸與楊蓁八竿子都打不著，可沒生育過孩子的楊嬸還是對楊蓁欣然接納，幾乎是把她當親女兒養著。兩人相依為命，情同母女。

如今想要挽回父母與伯父的性命是來不及了，楊蓁所能籌謀的，只有讓自己與嬸嬸過得好些。

她們只是昌平村落裡的村民，靠著楊蓁帶來的一點微薄家產、伯父的撫卹銀子以及幾畝薄田度日，雖比尋