第2節

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常窮苦人家稍顯寬裕，想要躲過兩年後的戰亂兵災，可選擇的出路還是少得可憐。

這年月相比國朝其它地域，北直隸一帶還算太平的，陝西、湖北、安徽等多地都有流寇作亂，兩個女子也不可能背井離鄉去外地謀生。

楊蓁算來算去，只有這次選淑女是逆轉命數最好的機會。

老百姓總是樂於傳說對朝廷不好的言論，選淑女這回事也被傳得相當不堪，說什麼宮女子都吃不飽穿不暖，生了病就被丟去亂墳崗等死，死後還被野狗分食。

主子們動不動就責打宮女解悶，打死了同樣是丟去亂墳崗上喂野狗。

曾有一位皇帝喜歡修道，百姓們就傳說他拿宮女的身子當丹爐，逼著宮女服食古怪丹藥，害得宮女生不如死，甚至還吸取宮女的腦髓、脊髓來煉丹。

於是一聽說宮裡來人選淑女了，老百姓就像躲瘟疫一樣把自家女兒藏起來，唯恐被人家選了去。也正是因此，前世這次選淑女，楊嬸就煞有介事地逼楊蓁藏進了地窖。

這還是好的，有的人家提早聽說要選淑女，就忙著安排女兒草草出嫁，曾有過將自家八歲的女兒嫁給半老頭子做填房的荒唐事。在百姓眼中，女兒落個那樣的結果也比選進宮做宮人要好。

其實楊蓁因出身於官宦人家，又久居京城，早就清楚那些傳聞毫無根據。

若說宮女日子過得苦，那要看跟誰相比。身為奴婢，比主子當然比不得，可要是與楊蓁所在這村子裡的村民相比，人家宮女那日子決計要算是相當滋潤的。

這時的平民能有口高粱米吃到飽，不捱餓，便已知足，一年也吃不上幾口葷腥，平日裡連點豬油都休想吃著，要真得了病也只自行挨著，沒誰請得起大夫買得起藥，就這樣還敢看不上人家宮女過的日子？

而且宮裡有宮裡的規矩，娘娘們別說打死宮女，就是逼得宮女跳了井，也是要受責罰的，哪至於沒事就打死宮女取樂？

至於什麼煉丹，更是子虛烏有。

楊蓁很確信這就是自己最好的出路，等真選上了，宮裡會給宮女家裡送十兩銀子，過個一年半載，她再攢上一點錢，便可在京城內典上一間小屋，把楊嬸接進城裡住。

接下來的數十年裡，無論外面如何變亂，北京城和摯陽宮都會是國朝最安穩的地方，讓她與嬸嬸混個壽終正寢應該不難。

身為螻蟻，還能有多高的指望？唯有活著，且活得不太難受，也就足夠。

是以今日一早，楊蓁就尋個由頭躲出了家門，等到楊嬸聽說來了人進村選淑女再想藏起她，已然找不見她了，於是楊蓁就在回家時，被宮裡來的劉敬等人撞了個正著。

劉敬年屆三十，一張團團臉，一副慈眉善目的老好人模樣。選淑女素來自覺自願，人家藏起了閨女，他們又不能衝進家裡去翻找，劉公公坐著馬車轉悠了大半天，才堪堪挑來四個小丫頭，還是又病又弱、模樣也難看、連句正經話都不會說的，一眼看見楊蓁，簡直就像見了仙女兒。

瞧人家這姑娘，勻淨的身條兒，粉白的臉蛋兒，水靈的大眼兒，小巧的鼻兒嘴兒，真是看哪兒哪兒順眼。

最可貴的是，他上前詢問“小姑娘可願意隨我進宮服侍皇爺跟娘娘們”時，人家姑娘大大方方地笑著回答：“承蒙大人高看，我願意。”

劉敬覺得自己這趟總算沒白來。

唯一一點不好的，就是宮裡規定選淑女要在八到十三歲之間，這姑娘看著怕是有十五六的了。不過事兒是死的人是活的，劉敬確信等尚宮看見楊姑娘，一定不會介意她的年紀。

這等人才，選宮妃也是有餘啊！

楊嬸見到自己沒保護好侄女，痛悔地哭個不住，連說自己對不住她伯父，更對不住她父母。