第二三章 江湖武林事，種種有人謀

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們，還得加派我們自己的人手。”接著道，“你二人明日返回，先照我說的辦。其他的我明日召集眾管事，自會安排妥當。”方曹二人聽罷，道一聲“是。”三人即轉身回大堂赴宴。

五月初五日，巳時。信陽雞公山南，武陽關。

信陽又稱義陽。武陽關，中國大別山脈與桐柏山脈之間重要隘口，中國北方和南方的分水嶺，十大雄關之一。北屏中原，南鎖EZ，扼控南北交通咽喉。與東之九里關，西之平靖關，合稱義陽三關。

武陽關外趕來七八騎人馬。其中七騎跟後，隔約五六步，僅一人在前。這在前的人頭戴遮陽笠，斗笠下緊壓著一層紫薄紗。這襲紫紗如同口袋一般，是整個地罩在頭上的，僅面部露出兩隻眼睛。紫紗下垂至肩。肩膀接著罩下的紫紗，是一襲黑色長袍披在上面。長袍下垂至地。長袍內是貼身的衣服靴子。看到他雙手時，只見手上戴著黑紗手套。

這通體不露一寸肌膚的人，自然是薛忍了。薛忍深練毒功，肌膚樣色早已大異常人，尋常人見了多半經受不住，故而薛忍不得不遮掩起來。

十日前，薛忍同唐玉宣、孫滿、方興平、侯孝康等人洪都約定，於今日傍晚武陽關碰頭，商議少林寺比武奪經之事。此時不到午時，距傍晚還有二三個時辰。薛忍提前趕到，是為的檢視武陽關形勢，等眾人到了，好擇定地點議事。

天色正好，關城城門開著；行人少許。關門外除了薛忍所走的大路，還有左右兩條小路，乃是通向城外兩側村莊的。

薛忍從馬上下來，見左右路上都無人，便示意身後下屬將馬匹牽著，自己朝左邊小路行去。行到僻靜之處，又見左右無人，薛忍運起輕功，稍稍點地一躍，呼地一下便飛至城頭所依傍的一個高地上來。到得高處，薛忍小心翼翼，確見四下無人，才站住身子，望關城望去。只見關城內，客店幾間，來往人馬少許，寧靜祥和，無異樣。

望著時，薛忍腦中出現了一個女孩兒，便是江北各大派與南越在衡山激戰時，與他偶遇並一同被南越派的人打下山林的宿芳宮女子彥玲。彥玲三四年前便已連同宿芳宮的多數弟子被南越派殺害。薛忍深煉毒功後，形貌駭人，便離群索居，數年來幾乎不識得一個常人，故而當初結識的彥玲令他始終記得。

“我命不好，卻不想你的命比我還不好……老天爺真是不公啊！”望眼關城，薛忍就著腦中彥玲的樣子，心中說道。想到這，薛忍心起悲痛。片刻後，慢慢平復心中傷痛。

呆呆望了片刻後，薛忍又自言自語道：“如今我大仇都已得報，洪都也被我奪回了手中，這害人害己的毒功我也是受用夠了。只希望今日傍晚謀事順當，他們都能來此同我碰頭。那《易筋經》我是無論如何也是要到手的，只有它才能令我脫胎換骨，重新做人。等恢復了我本來相貌，便不必這麼躲躲藏藏地活著了！”

想著，薛不禁雙手合十，朝北邊少林寺所在的一方跪下道：“佛祖保佑！師父您在天有靈，也不要怪罪徒弟！徒弟帶人入寺，只想借閱《易筋經》，無心損害寺內的一草一木！”薛忍始終記得自己是少林寺高僧法隨收養的俗家弟子。薛忍這些年雖因家仇在身與孤苦無依，而心性有所扭曲，但對法隨和尚的當初對自己關愛管照，還是記在心裡的。薛忍不以毒功硬闖少林，也是因此之故。

酉時初刻。太陽已落，關門將閉。

關城內一家小客棧，店門關閉，內裡坐了十一二人，這十一二人即薛忍、唐玉宣、侯孝康等、五兩幫幫主莫金元與其得力弟子包文丑、海沙派掌門盧凡簡與其得力弟子紀翔、四海鏢局孫滿及另一鏢師張半達、中原丐幫方興平曹洪二人及又一長老馬魁。因十日前的滕王閣盟誓，唐玉宣支開了歐陽滄浪，故而隨唐玉宣而來的歐陽此時不能同眾人照面。此刻，眾人已把客店包了，關門