第二三章 江湖武林事，種種有人謀

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商議上少林比武盜經之事。

此事最為掛心的是薛忍，見眾人如約而至，心中歡喜。商議開始後，薛忍把心中早已謀劃好的都道了出來，供眾人斟酌。眾人只關心金銀與武功經書，無心為此去多作勞神，故而大多無異議。方曹二人，亦依從了幫主司徒風谷秘令，以助長比武聲勢為由，於七八日前要求了各方加派人手。各方的大眾人馬已進了關城之內。各方不知其中蹊蹺，又見丐幫提議有理，便催加了人手。最終約定：下比武戰書，造聲勢，屆時同赴少林寺。

五月十日，午時二刻；嵩陽縣少林寺，寺院正門外坪場。

中嶽嵩山之南腳下的嵩陽縣境，地勢較為平坦。縣城郊外，田地廣袤，民殷富實。

少林寺院坐落於嵩山少室山山峰東面的山腳坦地下。少林古山門磚石砌成，二丈來寬，一丈來高，立於一塊平整的土石路面之上，距少林寺常住院門牆有數里遠近。這坐落山門的土石路面，二丈來闊，兩頭接連著進寺去的道路，道路兩旁青松翠柏，遮天蔽日；夏日時節，群蟬鼓譟，整日不休，而那枝葉掩映間，自然亦有些鳥雀來往穿梭鳴唱。

此處雖處嵩山山中，但地勢平坦，道路寬闊易行。行人進了山門，往西行約三里，即到得常住院門牆前的一方土石場地上。這一方場上生有許多古柏、青松與其他雜木。各樹木間隔或一丈，或二丈，蔽蔭得林下土石場地頗為涼爽。興許是寺院香火興旺，信眾較多，自山門兩頭的土石路至寺院正門外的場地，皆已被來往的僧俗各人，踩磨得潔整光亮。

且說八九日前，薛忍等各派人眾便已設法向少林寺一方投送去了約定比武邀函文。因函文遵照了武林比武會友的規矩，又口吻恭敬，文詞誠切，又有禮佛的金帛，且薛忍為穩妥起見，將函文中所書“己方若輸便要借閱少林絕藝經書”一條中的“絕藝”，改為“拳經與佛經”。薛忍醉翁之意不在酒，只要對方能上鉤，哪裡還關心什麼“絕藝”、尋常“拳經”和“佛經”。少林一方果真答允了。便是薛忍等各派的尋常徒眾都不知比武背後的陰謀，少林一方又怎能得知。

這一日，天陰，微熱。午時一二刻，侯孝康、五兩幫主莫金元、海沙派掌門盧凡簡、四海鏢局孫滿、中原丐幫方興平與曹洪等人與各自挑選了來的兩三名武藝比試者，領著黑壓壓約一二百的造勢人眾，已抵達了寺院正門下的土石坪場上。此時已正夏，雖置身林下，但一二百人，喧喧嚷嚷，呼喝而行，眾人身上早已冒汗了。林下駐足的片刻，眾人喘息納涼。

依事先謀劃，侯孝康、莫金元、盧凡簡、方興平、孫滿等人，領著各自人眾，由正門進寺比武。薛忍與唐玉宣二人則趁眾人圍擁上山之際，依仗各自的絕頂輕功，順著山路旁側的大林木遮掩，由旁側飛身潛進寺院。只等眾人比武喧鬧之際，伺機偷取《易經筋》。

由塔林一側繞遠至寺院西后面的薛忍、唐玉宣二人已至寺院邊上時，正門下坪場上的侯孝康等一二百人卻被止住了。只見那寺院紅牆正門前，七八名持棍和尚，兇巴巴地站列一排，擋在了門牆之外。此刻場上形勢，侯孝康等十來的頭領前進不得，而身後黑壓壓的一二百來，又擠不上來，稍近些原地站立不動，更多的延伸圍站於兩側，裡裡外外都往正門的這上邊張望。因此事是事先已約定好，此刻去路忽然被擋，眾人自然摸不著頭腦。

莫金元性子一起，又搶先叫道：“不是事先說好了比武會友麼？為何不讓我等進去！”棍僧當中領頭的一個道：“想進去也行，得依了以下兩點！第一，把你們的兵刃都扔了！第二，把禮佛的銀錢都交上來！”說完，這領頭僧又居高臨下地輕蔑續道，“天下武功，盡在少林！諒你們這些個俗家的烏合之眾也沒什麼功夫，比不比也都一個‘輸’字！銀兩遲早也是要給咱們的！”

此話一出，底下張