第三十章 越人的絕望

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指揮越軍打敗吳軍，還把吳王闔閭給做了，和吳人結下了深仇大恨。這是伍子胥夢裡都想殺的人，要是伍子胥知道範蠡就在楚王的宮中坐著，按照此老的個性，或許會親自率領他的戰車軍團前來問罪。范蠡遭殃不說，楚國照樣不能脫干係。危險係數太大。

但湛盧寶劍的誘惑力也同樣大，“湛瀘湛瀘，天下霸主”，楚國人至今還沒有人忘記這句順口溜。湛盧寶劍是楚國的傳國國寶，被吳人奪走後，威風掃地，曾經讓中原諸侯頭痛不已的“楚蠻子”士氣大不如前，萎靡不振，幾乎不敢上前線打仗了。現在如果能物歸原主，重整楚軍的雄風將有希望。不僅如此，楚昭王還完成了自己一樁最牽腸掛肚的心願，可以載入太史官的筆記，左史記言，右史記行，以後到九泉之下遇到歷代先王的英靈不會被罵“出氣子孫”，而是光宗耀祖有功。

楚昭王很想要范蠡手中的寶，可又不想做范蠡要求的事，這不，矛盾就出來了，解決矛盾的辦法，楚昭王認為只能耍陰謀，騙哄拐齊上。

楚昭王說道：“吳國毀我先王之墓，此仇必報，寡人也正想出兵伐吳，現在越國遭難求救，伐吳的事看來勢在必行。只是在伐吳前，寡人想先看一看範大夫手中的湛盧寶劍是不是先王的原物。畢竟自從湛盧寶劍丟失後，來冒充有此寶劍的人不在少數。”

楚昭王的狼心狗肺當然瞞不過范蠡，但范蠡實在是逼急了，明知是飲鴆止渴，也希望僥倖達成這筆交易。不過上當受騙的事是決不能幹的，反而會落得徒勞無功，被人騙還沒人輕視，這點他還是清醒的。

范蠡搖搖頭說：“就是先王的原物，范蠡願意用性命擔保。只是越王臨行前反覆叮囑，大王出兵吳國時，才能讓其物歸原主。范蠡不能辱越王使命。”

楚昭王見范蠡不上當，急起來，說道：“範大夫別忘了你是楚國人，出國才是你的祖國，寡人才是你的大王。胳膊往裡拐，總得幫著自己人。只要範大夫肯交出湛盧寶劍，寡人照樣給你大夫之職。眼下越國就要滅國了，在越國沒有出路，希望範大夫還是回家來吧。”

范蠡還也急起來，說：“當初為了趕走吳國大軍，申包胥和我們有君子約定，說服越王聯合起來對付吳國，這才有吳越之爭。現在越國有難，為了自己保命，棄之不理，這不是君子所為，乃是小人勾當。大王難道叫范蠡回到楚國做小人？小人得勢，能做楚國大夫，楚國不就是成了小人之國？范蠡寧願以君子自守，一輩子做一個失去了祖國的君子。請大王見諒。”

楚昭王被范蠡駁斥得無言以對，騙哄拐都失效，只好改變策略，用緩兵之計。

楚昭王說道：“既然範大夫執意如此，就請你在鄀都城中稍等幾天，拜訪親舊故交解悶。待寡人去太史官這裡查一查有沒有申包胥和你范蠡簽訂君子約定的記錄，倘若真有這個約定，楚國也是君子之國，有履行盟約的責任，寡人必然出兵救越。待有了結果，寡人會派人通知範大夫。”

救兵如救火，小孩子都知道這個道理，楚昭王難道不知？他就是想拖延時間，到時候吳國真的滅了越國，你范蠡成了喪家犬，還不乖乖把湛盧寶劍交出來？到時候你就得跪下來求我收下湛盧寶劍，才能給你個官做。楚昭王打好如意算盤，自以為現在可以擺架子，來了個拂袖而去，送客。

范蠡無功而返。

和楚昭王的這番交談，范蠡還是有一點收穫，那就是范蠡看破了楚昭王，除非出現奇蹟，楚國不可能出兵去救越國。但這時的范蠡別無他法，既然楚昭王沒有公開拒絕，出兵的門沒有關死，抱著一絲希望只能等待。祈求楚昭王突然間雄風再起，要和吳國一爭高下；或者他貪婪之心勝過畏懼之心，為了得到湛盧寶劍不惜和吳國一戰。

這時的范蠡和當年去秦國請救兵的申包胥的處境幾乎一模一樣，只可惜