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宋遲跪正「萬乘能否容臣說幾句肺腑之言？臣欲冒犯天威。」

今上頷首「不容太尉冒犯，太尉亦直言不諱，請講。」宋遲起身，彈去衣上浮塵「臣承先帝密詔領四處兵權，與荀族勢同水火，針鋒相對，實乃先帝遺詔之隱意。先帝臨去前回首一世功績，道自己功鮮過多，本欲青史留名，然而只恐無功可論。

後他頓聲，語調揚起「先帝曾告於臣：柏姬逝後，孤常念功過之多寡，念帝王權柄之重，可安天下亦可傷天下，然後耽迷女色，寵信閹人，實則不智之舉。卿等上奏疏，另有熱血滿懷之忠臣，唾面上諫，文官清流死諫不止，而孤置若罔聞。今人言孤欲傳位於六子禮王，皆因孤疼寵容姬勝於國朝重事，更有人嘻孤為美人可烽火戲諸侯，實是千古第一昏君。然宋卿，孤今朝一時醍醐灌頂，剎那清醒，雖禮王受百官舉薦，然其優柔寡斷，智勇微末，今國朝之不穩，山河欲傾覆，其，實難堪穩固山河，勵精圖治之重任，然孤早應容姬，令其子受金玉之享，富貴榮華一世…宋卿，孤恩容姬甚，只因其眉眼性情，處處似極柏姬，今年…已是阿惜離開孤的第十三個年頭了…」

殿中的中、內貴人如數拜下，今上長袖上的手攥拳攥的生疼，然而卻沒有一點放鬆的意思。後宋遲續言「此言，臣銘刻於心，數年不敢忘卻一字一語。今傾言於萬乘，臣雖死無憾。臣舉薦席族、李族、原族之人，只為替萬乘、替國朝馳騁疆場、建功立業之用。國朝的好兒郎，雖為臣門生，更有師從臣，日日聽從教導之人，然臣只言傳身教其忠國愛民之心，絕不曾有結黨營私，黨同伐異之語。」他復直視今上「臣可解甲歸田，甚可無太尉虛名，自此做一田間老農，唯獨有一願盼萬乘遂之。」今上垂首，起身「宋卿有何願？」宋遲毫無猶疑「小女臨嬋隨侍萬乘左右，臣只盼萬乘一世優待厚遇，臣便心滿意足了。」

幾人互動相望，最終今上平和的說「太尉欲往田間耕農，孤可應，然恐怕四方武將不應。今日後，宋卿亦依舊是武將的主心骨，今後如有必須之處，孤會將這虎符重新交予太尉。」宋遲點首「臣當鞠躬盡瘁，死而後已，甘為國朝戎馬一生。」後眾人皆退，僅剩宋臨嬋與今上於殿中。

今上顧首望宋臨嬋時，她朝殿外望去。半晌她歡喜道「下雪了。」今上頷首「是。」宋臨嬋欣然解頤「陛下可還記得答應過妾，第一場冬雪的時候要陪妾去賞雪的。」今上攬住她，將玄狐大氅披在她身上，將她擋的嚴嚴實實方出殿去，兩人十指相扣，沐於第一場冬雪之下，連凜冽的朔風，此刻都溫和了起來。倏忽後，今上將她攬入懷中，宋臨嬋雙手環他的腰，今上方說「那盞紅棗湯，你真的喜歡嗎？」宋臨嬋藏在他的氅衣裡，身感和煦溫暖「有樣東西，我猶豫了很久，今日想送給你。」她出奇的未用敬語，他見她仰首看他，眉眼染笑，她自長袖中取出香袋，擱於他手中。

他仔仔細細的端詳了許久，握緊了香袋，摩挲著細密的針線花紋「並蒂芙蓉，雙生同心。這針線，倒比青鳥好上許多。」宋臨嬋垂眸，手卷著他的袖口「陛下是嫌妾女紅不好？」

今上順勢握上她的白荑，簌簌的雪落在宋臨嬋的羽睫之上，今上未曾施力的替她拂去「臨嬋自知，而我知臨嬋。」他將香袋置回宋臨嬋手內，說「替孤繫上。」宋臨嬋攬了攬長袖，將香袋懸於他腰間系帶之上，還替他理了理玉佩的穗子。今上牽她的手續向前行，雪勢不減，宋臨嬋隨行步速徐緩了下來。今上見她如此，笑說「你說要賞雪，如今雪路難行，我們便暫且回去？」宋臨嬋望他，眼中隱露期許「陛下，明歲初雪，陛下可同妾一起賞雪嗎？」他撫上她的臉頰「好。」宋臨嬋聞言解頤，點點頭「那妾隨陛下回去。」

今上見內侍早傳了煖轎來，便在後面候著。他與宋臨嬋一起上轎後，方說「今日，你進退兩難，最終的抉擇