第十九章 恐怖堡公爵

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第十九章恐怖堡公爵

公爵原以為三天就可以將軍隊全部搬上船，然後像運送豬仔一樣送至北境。但把一萬人送上船確實遠比想象中複雜。

如今已是他來到鹽場鎮的第十日，他仍沒有完成任務，而眼見還要拖更久。

登船已讓軍隊變得無比混亂。他不斷收到船長的抱怨，說在此地已等待近一月，卻沒有一名士兵登上他的船，而他船上物資早已消耗完畢，公爵詢問他的船可以裝下多少士兵，這位船長回答不會低於三百，於是公爵承諾，明日就會使用他的船，並將他的船裝滿補給，結果，次日登船時，萊姆德向他彙報，登上五十人後，船艙就已容不下更多士兵，更不用說這些士兵攜帶的戰馬和糧草以及其他補給。

沒有登上船計程車兵在岸上大聲抱怨，等待上船，而登上船計程車兵則在船上咒罵擁擠，船長則在抱怨士兵們太佔地方，嘰嘰喳喳。後來軍官也向公爵抱怨，他的手下士兵要被分開到了幾艘船上，無法協同兼顧。

公爵找來船長質詢，船長卻回覆，他沒想到船會堆上如此多物資，並抱怨士兵們不肯擠在一起。於是，公爵讓切洛將撒謊的船長吊死，掛在搭起的木塔上，讓他為自己的謊言贖罪。

可沒有船長的船變得更難溝通，到最後才發現，船員們竟不知他們要往哪個地方出發，更不用說與其他船隻協同了。公爵覺得這個船長真是該死，又覺得這船長實在厲害——他究竟怎麼做到不設目標也能讓船員們安分守己的？

為了讓事情變得簡單，他只好下令，讓登船計程車兵全部上岸，並趕走前來交涉的新船長。新船長似乎認為，他沒有為公爵服務也應按照老船長的契約，如約收費，執意不肯退讓，並宣告，若是公爵不肯付款，則不會離開碼頭。但他顯然搞錯了事情，公爵不喜歡別人向他漫天要價，於是把他抓了起來，在老船長的屍體下將他剝了皮。公爵嫌他的哀嚎聲太大，讓士兵先割了他的舌頭。這畢竟不是北境。

一番處理後，登船的效率還是沒能增加，但好在少了很多吵吵鬧鬧，至少爭吵不休的幾家軍隊間的聲量小了。

這件事發生的第二天，一艘號稱能橫渡玉海的大海船“布拉佛斯戰神號”在載滿三百人後，悲劇地在港口出口處側翻沉沒，他們只救出了幾名士兵以及數量更多的水手，剩下的則統統沉入了海底，一起葬身的還有五十匹馬以及不知數字的糧食飲水。更糟糕的是，沉船阻塞了港口的航道，他們花了兩天才將沉船拖上上游，清理乾淨，這過程中又死了兩名士兵。

馬切斯羅宛爵士對此憤怒至極，向公爵反覆痛陳，船上有多少名優秀計程車兵，多少名騎士，他全然被憤怒和傷心淹沒，公爵聽出了其中的懊悔，覺得他這情緒主要源於他那個沉入海中的兒子。公爵暗暗決定，如果爵士順利登上北境的土地，將給他最先獲取功勞的機會，至於他的憤怒和哀傷，公爵不知道該如何補償，於是將那艘船上所有活下來的水手吊死，讓他們與那名撒謊的船長作伴。

“布拉佛斯戰神號”沉沒後，原本在外海等待的船隻離開了不少，因為他們無法確定還要在此等待多久。為了讓剩餘的船隻能夠安心承攬運送業務，公爵只好設宴款待仍保有耐心的船長們。宴會中，公爵向他們保證很快就會安排好剩下士兵的運送問題，只要他們能夠繼續等待——所有的船長都同意了，但他們一致要求支付雙倍的佣金。公爵覺得不能把他們全部剝皮。

至那時起，公爵開始不可遏制地厭惡這些南方人，這個感覺讓他覺得有些奇怪，暗自琢磨是否已多日未曾用水蛭吸血，所以才喪失冷靜。

沉船對他們的影響很大，鹽場鎮的適合停靠的碼頭有三個，沉船已經被拖到上游，但讓船隻調轉方向的空間已大大降低，在幾次船隻碰撞後，船長們認為最多隻能同時開放兩個，公