第276章 伐元（十）碼頭交鋒

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蘇州漕運碼頭鑼鼓聲震天，旌旗招展。千餘名漕軍行伍整齊分列兩岸。四百餘名船伕赤裸上身綁著纖繩，喊著號子一步一步把巨大的漕船拉進水閘。

這蘇州漕運碼頭位於運河與長江連線口處，是有明一代大運河的起點。運河比長江水位高出半丈，兩岸用石頭砌起河堤，中間修築水閘每次只供一艘漕船透過。水閘深近兩丈，寬七丈，底部由石板撐起一個向上的斜坡。

運河兩岸裝有巨大的絞盤機，需百餘名水手同時操作才能把漕船升起，號稱“起若凌空，投若入井”。待長江漲潮至水閘內水位與運河持平時，幾百名船伕藉著水勢，一齊用力將漕船從長江拉入運河。

年不及而立的王士騏站在甲板上，穿過綿綿細雨望著碼頭上指揮排程的漕軍，裝貨的水手，拉縴的船伕，往來車馬絡繹不絕，一切熱火朝天卻井然有序。

河兩岸酒樓，食肆，商鋪掛著各式招牌沿青石板鋪成的街道緊密排列。打傘的行人，挑擔的小販，騎馬的官員混雜在熙熙攘攘的人群中。

遠處成片的田野上，農夫身披蓑衣，趕著水牛在田裡耕作，搶在這梅雨時節種下今年第二季水稻。田埂邊村落房屋上已經升起了裊裊炊煙，這景象宛如一幅動態山水畫。

“真是江南好風景，不愧是人間天堂，天下膏腴之地……”王士騏不禁感嘆道。

王士騏出身名門，其父便是文壇泰斗、大名鼎鼎的王世貞。他自己也頗為了得，為萬曆十年江南鄉試解元，十七年登進士，與睢州袁可立、雲間董其昌同科。

“船上風浪大，王主事當心別受了風寒。”

王士騏轉身過去，見一人面板黝黑，身形不高，雙腿如千斤墜一般穩穩地紮在甲板上，兩鬢露出幾根白髮，看面容約莫四十多歲。此人左臉從眉角到耳垂有一道長而深的疤痕，顯然是早年刀傷所致，讓人看了免不得心頭一突。

“原來是舒副千戶，久仰久仰。”王士騏客氣地向舒慶平行作揖禮。這舒慶平是此次漕運十艘黃船的指揮官，一千多名漕軍排程安排全憑他一人決斷，下面還有百戶長、總旗和小旗由其調配。

“王某奉朝廷之命督察此次漕運事宜，初來乍到，當以兄長之禮事之，還請舒兄多多指教。”

王士騏進士出身的文官，舒慶平哪敢和他平禮，見狀忙不迭回禮，口中恭恭敬敬地道：“不敢不敢，王主事少年俊傑，異日封侯拜相的前程，豈是我等老朽可比，但有所命，儘管吩咐便是。”

說完，舒慶平引著王士騏進入船艙，船艙中間放著一個黑色茶桌，上等楠木雕成的茶盤精美大氣，茶盤留白處刻有一首詩：“渡遠荊門外，來從楚國遊。山隨平野盡，江入大荒流。月下飛天鏡，雲生結海樓。仍憐故鄉水，萬里送行舟。”原來是李白的《渡荊門送別》。

“漕船上按制不得飲酒，平日閒下來就和弟兄們喝口茶。”舒慶平彎腰取出一個紙袋說道：“此乃今年蘇州府進貢的上等嚇煞人香，請王主事品一品。”

“嚇煞人香”是碧螺春的舊名，一貫是蘇州珍品。透過紫砂壺吐出的騰騰熱氣，舒慶平打量著眼前這位年輕人，他探過王士騏的底細，聽聞出自名門，卻不知具體是哪家名門，不過他之前在京城擔任戶部主事，雖然不清楚是戶部哪一省的主事，但無疑是個實權派。

半個月前王士騏突然受命兼理此行漕運，可謂前無鋪墊，後無說明，十分怪異。“事出反常必有妖，在這小子面前可得謹慎行事。”舒慶平心想。

“江南無處不飛翠，碧螺春香萬里醉。”王士騏品了一口說道：“好茶，沁人心脾！”接著放下茶杯，話鋒一轉，問道：“舒兄，依我所見，這一艘船過水閘就用了一個時辰，此次漕運共五百多艘船，若要全部進入運河，得花多長時間？”

“